La aprensión generalmente se refiere a sentimientos de desmayo, repulsión, disgusto o enfermedad física provocada por la exposición a ciertos estímulos externos.
Cualquier cosa puede hacer que alguien se sienta aprensivo. Algunos ejemplos de desencadenantes comunes son ver sangre u otros fluidos corporales, presenciar el dolor de un ser humano, ver insectos, olores fuertes e ideas generales como la guerra, los hospitales o la muerte. Si bien estos son desencadenantes comunes, no hay límites para los estímulos que pueden causar esta reacción, ya que se basa en las observaciones subjetivas de la persona que la experimenta. El sentimiento también puede desencadenarse por experiencias traumáticas del pasado. Las personas pueden sentirse aprensivas al presenciar, pensar o hablar sobre cualquier tema particularmente desagradable. A menudo, la aprensión se asocia con la fobia médica, ya que algunos de los desencadenantes más comunes incluyen sitios o experiencias que uno puede encontrar durante una emergencia médica.