St. David batería , también conocido en tiempos de guerra como el " Examen de la batería ", era un fijo de la batería de rayados de retrocarga cargador de armas (RBL) de artillería, construidos y manejados por el real de la guarnición de la artillería y de la Royal Engineers , y sus reservas a tiempo parcial , la Artillería de la Milicia de las Bermudas y los Ingenieros Voluntarios de las Bermudas , parte de la Guarnición de las Bermudas del Ejército Británico .
Batería de San David | |
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Parte de la guarnición de las Bermudas | |
St. David's , Bermudas | |
Batería de San David | |
Coordenadas | 32 ° 22'N 64 ° 39'W / 32,37 ° N 64,65 ° W |
Tipo | Batería de artillería |
Información del sitio | |
Dueño | Gobierno de Bermudas Ministerio de Medio Ambiente, Telecomunicaciones y Comercio Electrónico, Departamento de Parques |
Abierto al publico | sí |
Historia del sitio | |
Construido | 1910 |
Construido por | Ingenieros reales |
En uso | 1910-1953 |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Guarnición de las Bermudas |
Historia
Uno de los últimos de una gran cantidad de fuertes y baterías de armas fortificadas construidas por el ejército británico principalmente durante el transcurso del siglo XIX (muchas otras habían sido construidas por la milicia durante los siglos anteriores) para proteger la colonia británica de Bermudas , y su Royal Naval Dockyard , la batería se completó en 1910. [1]
Mientras que las baterías y los fuertes construidos antes de esto, todos los cuales albergaban artillería costera, fueron originalmente diseñados para estar equipados con cañones o cañones de avancarga estriados (aunque algunos fueron rediseñados más tarde para albergar cañones RBL), la batería de St. David fue el diseñado por primera vez específicamente para cargadores de nalgas estriados. [2]
La batería está equipada con dos Mk de 9.2 pulgadas. X y dos cañones BL 6 pulgadas Mk VII , en el soporte Central Pivot Mk II, todos con 360 grados de recorrido, y todos construidos por Vickers. [3] La batería está ubicada en la parte superior de Great Head (la mayor de las dos cabezas que juntas forman St. David's Head), en el extremo este de la isla de St. David , en el extremo este del archipiélago de Islas Bermudas. Bermuda se encuentra justo dentro del perímetro sur de una barrera de coral circular (el borde de la caldera de un volcán submarino). El arrecife es paralelo a la costa sur a una distancia de menos de un cuarto de milla. Al norte, se extiende hasta 18 millas de la costa. No hay puertos utilizables en la costa sur, pero grandes puertos protegidos accesibles desde la laguna dentro del arrecife hacia el norte. A esta laguna, sin embargo, solo se puede acceder por grandes embarcaciones a través de un canal a través de los arrecifes que los acerca a la costa este de la isla de St. David. Al pasar St. David's, los barcos pueden ingresar al puerto de St. George o continuar hacia el norte, rodeando el extremo este de la isla de St. George , siguiendo por otro canal que conduce al oeste, hacia las aguas de la laguna, desde donde pueden llegar a Great Sound , Hamilton Harbour , Royal Naval Dockyard y Murray's Anchorage.
Tras la independencia de Estados Unidos, la Royal Navy había construido una gran base naval en Bermuda, incluido el astillero, una Casa del Almirantazgo y varias instalaciones subsidiarias. Esto se convirtió en la sede del Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales , y la principal base naval real en el Atlántico occidental (aunque una base en Brasil servía las aguas del Atlántico sur). [4] La protección de esta base fue la razón principal de la gran guarnición del ejército británico en las Bermudas, con sus numerosos fuertes y baterías. De todos estos, St. David's Head ocupaba la posición más decisiva, vigilando el cuello de botella a través del cual tendría que viajar cualquier fuerza lo suficientemente grande como para apoderarse del archipiélago (aunque los barcos más pequeños podrían atravesar los arrecifes para desembarcar grupos de asalto o saboteadores en otros lugares).
Durante las dos guerras mundiales, St. David's Battery fue designada como la " batería de exámenes " de las Bermudas. Un oficial del Servicio de Examen de la Marina Real fue llevado para encontrarse con los barcos que llegaban de las Bermudas, junto con el piloto que conduciría el barco a través del arrecife. Los barcos fueron detenidos bajo la atenta mirada de los artilleros en St. David's Head. En ese puesto, el oficial naval tenía la tarea de examinar el buque y sus documentos antes de que se le permitiera avanzar hacia el interior de la laguna o cualquiera de los puertos. [4]
No pasaría mucho tiempo antes de que la batería disparara su primer disparo durante la Gran Guerra . El competidor británico de la America's Cup de 1914 , Shamrock IV , cruzaba el Atlántico con el yate de vapor Erin , con destino a las Bermudas, cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 5 de agosto de 1914. Harold Stirling Vanderbilt , comodoro del New York Yacht Club , envió su propio yate, llamado Vagrant , de Rhode Island a Bermuda para recibirlos y escoltarlos a los Estados Unidos. Las tripulaciones británicas habían recibido noticias de la declaración por radio. Una de las primeras cosas que se hicieron en Bermudas en relación con la declaración fue eliminar todas las ayudas a la navegación marítima. Vagrant llegó el día 8. Al no tener radio, la tripulación desconocía la declaración de guerra. Al encontrar que faltaban todas las boyas y otras ayudas a la navegación, intentaron abrirse camino a través del Estrecho, el canal que atraviesa la barrera de coral. Esto los llevó directamente al frente de St. David's Battery, donde los artilleros estaban en pie de guerra y abrieron fuego. Esto fue solo un disparo de advertencia, que tuvo el efecto deseado. Shamrock IV y Erin llegaron al día siguiente. La America's Cup fue cancelada ese año. El Shamrock IV y Erin se dirigieron a Nueva York, donde el corredor permaneció en reposo hasta 1920. El Erin regresó a Gran Bretaña. La mayor parte de la tripulación eran miembros de la Royal Navy Reserve , que habían sido llamados a filas para el servicio a tiempo completo.
Inicialmente, la batería estaba tripulada por artilleros a tiempo completo de la Artillería de la Guarnición Real, con el apoyo de una reserva a tiempo parcial, la Artillería de la Milicia de las Bermudas . Después de la Primera Guerra Mundial , los artilleros regulares se redujeron constantemente, hasta que la BMA asumió la responsabilidad total de mantener y operar la artillería costera de la colonia (aunque las luces de búsqueda en la batería, utilizadas para disparar durante la noche, fueron operadas por los Ingenieros Voluntarios de Bermuda ). [5] [6]
En 1936, con motivo de la muerte del rey Jorge V , la batería de St. David se vio envuelta en lo que podría haber sido un grave incidente internacional. Se había ordenado a la BMA que disparara un saludo conmemorativo desde una de las dos armas de 4,7 pulgadas en Saint David's Battery. Este saludo consistiría en setenta rondas en blanco, una por cada año de la vida del Rey, disparadas a intervalos de un minuto. Debido a la dificultad de almacenar municiones en el clima húmedo de las Bermudas, resultó que solo había veintitrés cartuchos de munición de fogueo en stock, y el resto utilizado fueron municiones de cabeza. Como el disparo debía comenzar a las 8 a.m. (el 21 de enero), y se pensó que era poco probable que hubiera barcos en la zona de peligro, se decidió proceder con el saludo, asegurándose de que los cañones estuvieran elevados para un alcance máximo (8.000 yardas). hacia el mar. El tiroteo comenzó a las 08:00 y fue más de setenta minutos después. Lo que los artilleros de BMA no sabían, sin embargo, era que el destructor de la Armada de Colombia, ARC Antioquia , estaba en el extremo receptor de su bombardeo. El destructor construido por los británicos estaba bajo el mando de un oficial de la Marina Real retirado (parte de la Misión Naval Británica en Colombia) y estaba llegando a las Bermudas para someterse a reparaciones en el HM Dockyard. Aunque los miembros de la tripulación del barco se alarmaron al encontrarse en el extremo receptor de un bombardeo de artillería, afortunadamente el barco no fue alcanzado.
Para la Segunda Guerra Mundial , St. David's Battery era el único que quedaba listo para la guerra , y solo los dos cañones de 6 pulgadas permanecían en uso activo. Aunque se construyó otra batería, con dos cañones de 6 pulgadas, en el campamento de Warwick , siguió siendo la batería de artillería costera principal hasta la llegada de las baterías de artillería del ejército de EE. UU. En 1942. [2]
Los cañones estaban emplazados de modo que era difícil, a gran distancia, distinguirlos de la pendiente que descendía suavemente hasta la cima de los acantilados que tenían ante ellos. Aparte de las armas, las únicas otras partes de la batería a la vista directa de las embarcaciones enemigas eran dos pequeños edificios encaramados en el borde del acantilado a medida que desciende hacia el agua en el lado norte de la batería de 6 pulgadas (estas son las luces de búsqueda). Emplacement and the Search Light Direction Building), aunque habrían sido difíciles de espiar (al menos, siempre que la luz de búsqueda no estuviera funcionando). En el lado sur, y a poca distancia de la parte trasera, del cañón No. 1 de 9.2 pulgadas hay una plataforma de concreto elevada para un Depression Range Finder . Debajo de las armas había grandes cargadores, que alimentaban con munición a los equipos de tiro mediante elevadores con forma de cinta transportadora. Los cargadores debajo de los cañones de 6 pulgadas se colocaron completamente bajo tierra, ya que una pendiente (emergida para formar una captación de agua) se eleva hacia la parte posterior de las posiciones de los cañones. Los cargadores de los cañones de 9 pulgadas, sin embargo, se abrieron a un patio en la parte trasera. A poca distancia detrás de la batería había un cuartel y un pequeño patio de armas. Detrás de éstos, en Skinner's Hill, estaba el Puesto de Comandantes de Bomberos, que daba órdenes de colocación de armas , la Celda Localizadora de Posición y las Señales Marinas.
En 1953, se emitió el último Plan de Defensa Imperial, bajo el cual se asignaron las unidades locales. En 1951 se tomó la decisión de cerrar el astillero, salvo una pequeña base de suministros (HMS Malabar); un proceso que se extendió desde 1951 hasta 1958. Como resultado, los últimos soldados regulares (una compañía de Infantería Ligera del Duque de Cornualles ) debían ser retirados en 1957, y la última artillería costera, los dos cañones de 6 pulgadas de St. David's Batería, retirada de uso inmediatamente. La BMA volvió a encargarse de la unidad de infantería, aunque siguió siendo nominalmente parte de la Artillería Real.
Hoy, St. David's Battery está intacto, pero en ruinas. Los dos cañones de 9.2 pulgadas y los dos de 6 pulgadas permanecen emplazados, pero se les ha permitido sufrir daños considerables por corrosión. Los dos cañones de 6 pulgadas, que originalmente se habían emplazado sin ningún tipo de escudo de armas, se habían modernizado más tarde con escudos blindados en forma de caja, que brindan protección desde el frente, los lados y arriba. Intactas a principios de la década de 1990, estas barbettes habían sufrido posteriormente tal daño que fueron retiradas. El área es actualmente un parque público (Great Head Park), y el Servicio de Parques hizo algunas reparaciones y pintó las armas para protegerlas de una mayor corrosión. Los bloques de recámara de las dos pistolas de 9.2 pulgadas han sido reemplazados por unos de nueva fabricación. Los cuarteles y otros edificios en la parte trasera de la batería son utilizados actualmente por una escuela de jardín de infantes y para alojamiento privado. Se han construido varios edificios de apartamentos a su alrededor y en la ladera que desciende hacia el norte de la batería. Aunque los cargadores están bloqueados, las armas de la batería pueden ser visitadas por el público en general sin restricción ni costo.
Referencias
- ^ Willock, Roger (1988). Baluarte del imperio: base naval fortificada de las Bermudas 1860-1920 (2 ed.). Antiguo astillero de la Royal Navy, Bermudas: Prensa del Museo Marítimo de Bermudas. ISBN 978-0-921560-00-5.
- ^ a b Harris, Edward Cecil (1997). Fuertes de las Bermudas, 1612-1957 (1 ed.). Bermudas: Prensa del Museo Marítimo de Bermudas. ISBN 978-0-921560-11-1.
- ^ Historia de la artillería costera en el ejército británico , por el coronel KW Maurice-Jones, DSO, RA. Institución Real de Artillería. 1959
- ^ a b Stranack, Ian (1990). Andrew and the Onions: The Story of the Royal Navy in Bermuda, 1795-1975 (2 ed.). Antiguo astillero de la Royal Navy, Bermudas: Prensa del Museo Marítimo de Bermudas. ISBN 978-0-921560-03-6.
- ^ Hind, Jennifer Historia de BMA
- ^ "Los ingenieros voluntarios de las Bermudas", de Jennifer Hind, autora de "Defensa, no desafío: una historia de la BVRC".
enlaces externos
- Fuertes victorianos: galería de fortificaciones de las Bermudas.