El ferrocarril de St. Joseph y Grand Island (SJ&GI) tuvo su inicio con el ferrocarril de la ciudad de St Joseph y Denver que, después de varios cambios de destino, se completó como St Joseph y Western (SJ&W), entre St Joseph y Hastings, Nebraska en 1872.
Siete años más tarde, se construyó Hastings y Grand Island Railroad entre las ciudades homónimas, y se vendió rápidamente a SJ&W, lo que le dio a esa carretera una conexión con Union Pacific Railroad en Grand Island.
El SJ&W atravesó dificultades financieras y finalmente se declaró en quiebra en 1884. Union Pacific sacó al ferrocarril de la quiebra en 1885, reorganizándolo como St Joseph y Grand Island Railroad.
El SJ&GI se convirtió en una parte esencial del sistema de la UP, proporcionando una conexión desde la línea principal transcontinental hasta el área del este de Kansas, y la UP tomó varios pasos para mejorarla. En 1914 se hizo una conexión entre la línea principal UP en Gibbon y Hastings, proporcionando una ruta más directa que a través de Grand Island. Además, se hizo una conexión entre Marysville KS en el SJ&GI y Topeka en 1906, desde donde la línea principal Kansas Pacific de la UP dio acceso a Kansas City .
Hoy en día, la parte del SJ&GI entre Hastings y Marysville sigue siendo una parte central de la línea principal de la UP, con docenas de trenes por día. El SJ&GI existe al este de Marysville hasta Hiawatha KS, aunque se usa poco, y existe un pequeño trozo en Grand Island, para dar servicio a una planta de energía cercana.