El camachuelo St. Kitts ( Melopyrrha grandis ), conocido localmente como el herrero de montaña , es un presumiblemente extintas de pájaros cantores especies del género Melopyrrha que era endémica a la isla de San Cristóbal . Anteriormente se consideraba conespecífico con el camachuelo puertorriqueño ( Melopyrrha portoricensis ), del cual se podía distinguir por su tamaño más grande, plumas más brillantes y un parche en el pecho más extenso. [1] [2]
Fue encontrado y endémico de Saint Kitts , donde tenía un rango de distribución muy restringido; Es posible que anteriormente tuviera un rango más amplio, habitando al menos Nevis y Sint Eustatius , que estaban conectados a Saint Kitts durante el Último Máximo Glacial , pero no se conocen especímenes fósiles de allí. También podría haber habitado Antigua y Barbuda, pero tampoco se conocen ejemplares de allí. [3]
En 1880, solo se conocía de los bosques montañosos del monte Liamuiga (entonces monte Misery), aunque se informó que era "no infrecuente" allí. Sin embargo, durante muchos años, se sabía que este informe era el último registro de la especie, ya que después del huracán San Ciriaco de 1899 y el huracán Cuatro , no hubo informes de la especie y se pensó que había sido conducida a la extinción. Sin embargo, Paul Bartsch recogió un solo espécimen en julio de 1929 y lo conservó en el Smithsonian , y el espécimen permaneció pasado por alto hasta 1984, cuando fue descrito por Storrs L. Olson , con esta descripción publicada por David Steadman.en 1997. La colección de Bartsch de un espécimen es inusual, ya que si bien el ave presumiblemente habría permanecido extremadamente rara y difícil de recolectar en ese momento, las notas de campo de Bartsch indicaron una visita breve y superficial a la isla, que probablemente sería inadecuada para recolectar tal una especie rara. No se han realizado otros avistamientos o colecciones de especímenes confirmados desde 1929, y se presume que la especie está extinta. [1] [3]
Se han disputado las causas exactas de su extinción. James Bond inicialmente propuso que la especie había sido llevada a la extinción por el mono verde introducido ( Chlorocebus pygerythrus ). Sin embargo, esta hipótesis fue cuestionada, ya que su primo simpátrico, el camachuelo de las Antillas Menores ( Loxigilla noctis ), que presumiblemente tenía requisitos de hábitat similares, sobrevivió a la perturbación de los mismos monos, y se cree que M. grandis vivió en altitudes más altas donde los monos estaban poco común. [1]
Una teoría alternativa, propuesta en 1977, fue que la extinción se debió a causas naturales, con la exclusión competitiva de L. noctis obligando a M. grandis a limitarse al hábitat restringido en altitudes más altas, dejándolo con un riesgo mucho mayor de ser arrasado. fuera por los huracanes de 1899; sin embargo, este relato se hizo antes de la descripción del espécimen de Barstch. En contraste, Olson propuso en 1984 que M. grandis anteriormente tenía un rango mucho más amplio en toda la isla, potencialmente incluso adaptado a áreas de tierras bajas más secas, y fue forzado a un hábitat montañoso subóptimo por una fuerte destrucción del hábitat.para la agricultura en las tierras bajas, actividades que se practican desde hace más de 3 siglos cuando el ave desapareció. Como el hábitat del ave no era óptimo para él, se dejó en un riesgo mucho mayor de extinción debido a una variedad de factores, aunque los factores exactos no se han dilucidado. [1] [3]
A pesar de la falta de avistamientos confiables durante más de un siglo, es posible que la especie aún exista debido a su naturaleza esquiva, así como posibles avistamientos en 1993, 2012 y 2021, que BirdsCaribbean ha considerado confiables . [4] Aunque se realizaron varios estudios ornitológicos después del avistamiento de Barstch, y ninguno encontró la especie, las entrevistas con los topógrafos encontraron que la mayoría de los estudios fueron demasiado cortos o se realizaron con mal tiempo para ser una búsqueda adecuada del ave. [5]