La arenisca de San Pedro es una formación geológica del Ordovícico . Pertenece a la etapa Chazyan de la serie Champlainiana en la estratigrafía regional norteamericana , equivalente a la etapa global del Darriwiliano tardío . Esta arenisca se originó como una capa de arena en aguas claras y poco profundas cerca de la orilla de un mar Paleozoico y consiste en granos de cuarzo bien redondeados, de tamaño fino a mediano, con superficies esmeriladas. La extensión de la formación se extiende de norte a sur desde Minnesota hasta Arkansas y de este a oeste desde Illinois hasta Nebraska y Dakota del Sur . La formación fue nombrada por Owen (1847) [2] en honor al río Minnesota , entonces conocido como río San Pedro. La localidad tipo está en la confluencia de los ríos Mississippi y Minnesota cerca de Fort Snelling , Minnesota. [3] En el este de Missouri, la piedra consiste en arena de cuarzo que tiene un 99,44% de sílice.
En Minnesota , la suave arenisca de San Pedro se puede observar en los acantilados del valle del río Mississippi, debajo de una capa muy delgada de Glenwood Shale y una capa mucho más gruesa de piedra caliza de Platteville . [4] Se pueden ver ejemplos en la garganta del río Mississippi y en las cataratas Minnehaha en Minneapolis , los acantilados desde el centro hasta Mounds Park en Saint Paul y las cataratas Minneopa cerca de Mankato . En Illinois, Castle Rock es un gran acantilado de St. Peter Sandstone, y el Parque Estatal Starved Rock y el Parque Estatal Matthiessen cuentan con numerosos afloramientos y cañones.
La arenisca de San Pedro, también llamada "Arena de Ottawa" en aplicaciones comerciales, tiene un tamaño y una forma relativamente uniformes para cada grano. Se utiliza para la fabricación de vidrio , para arena filtrante y de moldeo, y para abrasivos . Su pureza es especialmente importante para los vidrieros. También es importante, como "arena de fractura" en la perforación de petróleo y gas : arena suelta bombeada en una mezcla líquida a alta presión hacia un pozo donde los granos de arena se encajan y mantienen abierta cualquier fractura en la roca, mejorando la extracción de hidrocarburos. El tamaño uniforme de las partículas también hace que la arena sea útil para experimentos de laboratorio.
Unimin Corporation es un gran productor de arena comercial y opera minas a cielo abierto en muchos de estos lugares .