Veteranos ciegos Reino Unido
Blind Veterans UK , anteriormente St Dunstan's , es una gran organización benéfica británica que brinda apoyo y servicios gratuitos a ex miembros de las Fuerzas Armadas y al personal del Servicio Nacional con problemas de visión . Blind Veterans UK es una organización benéfica registrada en Inglaterra [1] y Escocia [2] y opera en todo el Reino Unido. Tiene su oficina central en Londres y centros en Brighton , Sheffield y Llandudno .
Establecido en 1915, Blind Veterans UK ofrece servicios gratuitos y apoyo de por vida a ex-militares hombres y mujeres con discapacidad visual. Sus servicios especializados promueven y permiten a estos veteranos recuperar su independencia, enfrentar nuevos desafíos y lograr una mejor calidad de vida. Blind Veterans UK apoya a cualquier persona que haya prestado servicio en las Fuerzas Armadas Británicas y esté experimentando pérdida de la vista (ya sea por edad, accidente o enfermedad), y el deber de cuidado de la organización benéfica se extiende a todos los beneficiarios y sus familias de por vida. Blind Veterans UK ha sido pionero en muchos avances en el cuidado de los ciegos y deficientes visuales; por ejemplo, co-desarrolló los primeros libros hablados con el RNIB .
Blind Veterans UK fue fundada por Arthur Pearson y John Fawcett . Arthur mismo había perdido la vista debido al glaucoma . Debido al creciente número de soldados británicos que regresaban del frente durante la Primera Guerra Mundial que sufrían ceguera (especialmente por ataques con gas mostaza ), Pearson y Fawcett establecieron un albergue para estos soldados, así como para marineros y aviadores cegados. La intención era que, con capacitación y asistencia, pudieran llevar una vida productiva y no tuvieran que depender de la caridad.
La primera ubicación del albergue Blinded Soldiers and Sailors fue en Bayswater Hill, Londres . Poco después, la organización se mudó a St Dunstan's Lodge en Regent's Park (el sitio de Winfield House ), junto con sus primeros 16 miembros. El trabajo del Comité fue elogiado por la prensa de Londres en ese momento; una referencia al Lodge apareció en The Illustrated London News en 1915, que decía: "en un rincón del parque más hermoso de Londres hay una casa donde se hacen milagros". [3] La cantante de ópera estadounidense Pauline Donnan trabajó con los soldados recién ciegos allí, enseñando técnicas vocales y ayudando a algunos a encontrar trabajos como cantores o maestros. [4]
A la muerte de Pearson en 1921, la presidencia recayó en Ian Fraser , quien había sido puesto a cargo de las actividades de cuidado posterior de la organización benéfica por Pearson, brindando asistencia y eventos sociales como reuniones de reunión para los veteranos ciegos después de que habían dejado el albergue en Regent's. Parque. Fraser había servido durante la Primera Guerra Mundial en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey y fue cegado por una bala en el Somme . Habiéndose dado a conocer en general por el nombre del edificio en el que se basó, la organización cambió formalmente su nombre a St Dunstan's en 1923. Fraser permaneció como presidente hasta su muerte en 1974.
St Dunstan's abrió su centro insignia de capacitación, convalecencia, cuidado y vacaciones en Ovingdean , Brighton, en 1938. El centro de Brighton fue uno de los primeros edificios en Gran Bretaña construido especialmente para personas con discapacidad y cada aspecto de su construcción fue especialmente diseñado para visitantes y residentes ciegos y deficientes visuales. Poco después de su inauguración, The Architect and Building News elogió las "magníficas vistas del centro sobre los Downs y el mar", así como la idea que se había invertido en hacer que el edificio fuera ideal para ciegos. Los residentes del centro incluían al veterano de la Primera Guerra Mundial Henry Allingham , nacido en 1896, quien fue brevemente el hombre más viejo del mundo hasta su muerte en 2009.
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