La Iglesia de San Lorenzo es una iglesia parroquial anglicana en Mereworth , Kent , Reino Unido. Está en el decanato de West Malling , la Diócesis de Rochester y la Provincia de Canterbury . La iglesia fue construida a mediados de la década de 1740 por John Fane, el séptimo conde de Westmorland , tras la eliminación del lugar de culto del pueblo del siglo XII para permitir la ampliación del castillo de Mereworth .
La estructura de piedra de estilo palladiano ha sido descrita como "la iglesia sobresaliente del siglo XVIII en el condado, en escala, ambición e interés arquitectónico". [1] Se desconoce el arquitecto, pero se han sugerido figuras prominentes de la era palladiana como Henry Flitcroft , James Gibbs y Roger Morris .
Muchos accesorios internos sobreviven de la iglesia medieval, incluidas vidrieras heráldicas y una serie de monumentos conmemorativos de bronce y piedra de alta calidad. Se hicieron varias alteraciones en los siglos XIX y XX, incluidas reparaciones a los daños causados por las bombas durante la guerra y trabajos de restauración realizados en 2009. La iglesia ha sido galardonada con el estatus de Listado de Grado I en vista de su importancia arquitectónica e histórica.
Ya había una iglesia dedicada a San Lorenzo en Mereworth durante el reinado de Enrique II (1154-1189), [2] cuando su advowson pertenecía a Roger de Mereworth . [3] Se dice que la iglesia original fue construida por los De Clares y que los Caballeros Hospitalarios se apropiaron en su fundación. [4] Durante el reinado de Enrique II, hubo una disputa entre De Mereworth y Leeds Priory sobre el patrocinio de la iglesia. Gilbert , obispo de Rochester, se le pidió que se pronunciara sobre la disputa. Falló a favor de De Mereworth, pero el párroco de la iglesia debía pagar la suma de cuarenta chelines anuales al priorato como beneficio perpetuo . [3] Poco después de la resolución de la disputa, la iglesia fue concedida a Tonbridge Priory , en cuya posesión permaneció hasta que el priorato se disolvió en 1525. La iglesia pasó luego a manos del cardenal Wolsey , pero se encontraba entre las propiedades confiscadas al Corona en 1529. [5] [6]
El advowson fue otorgado a Sir George Nevill , [6] pasando su muerte a su hijo Henry Nevill y luego de la muerte de Henry a su hija Mary , pasando así a posesión de su esposo Thomas Fane . [7] En 1589, Leeds Priory abandonó su derecho al beneficio otorgado por Gilbert de Rochester. [3] En 1634, la iglesia poseía tierras que ascendían a unas 352 acres (142 ha) en Mereworth. [8]
En la década de 1720, el castillo de Mereworth fue reconstruido como villa palladiana según un diseño de Colen Campbell [9] y en la década de 1740 se agregaron dos pabellones flanqueantes y un bloque estable, [10] requiriendo la remoción de la iglesia; [11] en 1744 John Fane, el séptimo conde de Westmorland, obtuvo una facultad para la demolición de la iglesia "antigua y más inconveniente". [12]