La iglesia parroquial de Santa María la Virgen , Barkly West , fue durante algunos años la principal parroquia anglicana en Diamond Fields , Sudáfrica , y las iglesias establecidas poco después en Dry Diggings, lo que se convertiría en Kimberley , fueron al principio meras estaciones remotas. [1]
La primera visita de un sacerdote anglicano a Diamond Fields , en 1870, vino del Estado Libre cuando el reverendo Charles Clulee , nacido en 1837 en Birmingham, Inglaterra, pasó parte de unas vacaciones de invierno allí desde Bloemfontein . Revdo. Clulee era director de la Escuela de Gramática en Bloemfontein y dirigía la "Misión Nativa" diocesana .
La jurisdicción eclesiástica sobre Diamond Fields, que, al igual que la Diócesis de Bloemfontein en su conjunto, se encontraba más allá de los dominios de la Reina, se amplió oficialmente por primera vez con la llegada del archidiácono Henry Kitton de Grahamstown en noviembre de 1870. Fue designado temporalmente por el obispo de Grahamstown . (actuando como obispo metropolitano ) "al cargo pastoral de todo el distrito a ambos lados del río". Los servicios y ritos anglicanos debían ser realizados solo por el archidiácono o clérigos que él había autorizado, hasta que se hicieran arreglos permanentes. [2]
En un mes, los "Servicios de la Iglesia de Inglaterra" se anunciaban y se celebraban en Pniel , "en la nueva carpa de la iglesia"; en el Music Hall de Klipdrift (luego llamado Barkly West ); y también en Buena Esperanza. Moviéndose rápidamente para consolidar una presencia anglicana, Kitton convocó una reunión del Comité de la Iglesia Inglesa en diciembre de 1870. RW Murray , al aceptar el cargo de secretario, abogó por la construcción de un edificio de iglesia y en febrero de 1871 el Alto Comisionado británico Sir Henry Barkly , durante su visita, colocó la primera piedra.
También fue en febrero de 1871 que el reverendo Henry Sadler llegó a través de Bloemfontein y se lo denominó "capellán de los campos", dentro de la diócesis de Bloemfontein . Sadler había sido reclutado en Inglaterra durante la reciente visita del obispo Robert Gray allí. [3] Se ocupó de la finalización del edificio de la iglesia.
St Mary the Virgin, Barkly West, se dedicó en noviembre de 1872, con el padre E. Stenson como primer rector. Ocupó su lugar como la primera y principal parroquia en este borde occidental de la Diócesis de Bloemfontein hasta que gradualmente otras parroquias, como las de Kimberley, pudieron mantenerse por sí mismas (habiendo sido inicialmente capillas administradas desde Barkly). Cuando finalmente en 1911 los obispos de la Iglesia de la Provincia de Sudáfrica acordaron la formación de una Diócesis separada de Kimberley y Kuruman , Kimberley, que pronto sería oficialmente una ciudad, eclipsó durante mucho tiempo a Barkly West en tamaño e importancia, tanto civil como civil. y eclesiástico.