En hidrología , etapa se refiere al nivel del agua en un río o arroyo con respecto a una altura de referencia elegida . La etapa es importante porque las mediciones directas de la descarga del río son muy difíciles, mientras que las mediciones de la elevación de la superficie del agua son comparativamente fáciles. Con el fin de convertir el escenario en la descarga, los científicos pueden utilizar una combinación de los estudios de seguimiento , observaciones de altas marcas de agua , la modelización numérica , y / o por satélite o fotografías aéreas . La relación entre la etapa y la descarga se denomina curva de clasificación..