Breakthrough Starshot es un proyecto de investigación e ingeniería de Breakthrough Initiatives para desarrollar una flota de prueba de concepto de sondas interestelares de vela ligera llamada Starchip , [1] para ser capaz de hacer el viaje al sistema estelar Alpha Centauri a 4.37 años luz de distancia. . Fue fundada en 2016 por Yuri Milner , Stephen Hawking y Mark Zuckerberg . [2] [3]
Se ha propuesto una misión de sobrevuelo a Proxima Centauri b , un exoplaneta del tamaño de la Tierra en la zona habitable de su estrella anfitriona, Proxima Centauri , en el sistema Alpha Centauri. [4] A una velocidad entre el 15% y el 20% de la velocidad de la luz , [5] [6] [7] [8] se necesitarían entre veinte y treinta años para completar el viaje y aproximadamente cuatro años para el regreso. mensaje de la nave estelar a la Tierra.
Los principios conceptuales para permitir este proyecto de viaje interestelar se describieron en "Una hoja de ruta para el vuelo interestelar", por Philip Lubin de UC Santa Barbara . [9] [10] El envío de la nave espacial liviana implica una serie de varios kilómetros en fases de láseres dirigibles por haz con una salida de potencia coherente combinada de hasta 100 GW . [11]
El proyecto fue anunciado el 12 de abril de 2016 en un evento celebrado en la ciudad de Nueva York por el físico y capitalista de riesgo Yuri Milner , junto con el cosmólogo Stephen Hawking , quien se desempeñaba como miembro de la junta de las iniciativas. Otros miembros de la junta incluyen al CEO de Meta Platforms , Mark Zuckerberg . El proyecto cuenta con una financiación inicial de US $ 100 millones para iniciar la investigación. Milner sitúa el costo final de la misión entre 5.000 y 10.000 millones de dólares, y estima que la primera nave podría lanzarse alrededor de 2036. [6] Pete Worden es el director ejecutivo del proyecto y el profesor de Harvard Avi Loeb preside el consejo asesor del proyecto. [12]
El programa Breakthrough Starshot tiene como objetivo demostrar una prueba de concepto para nano naves espaciales ultrarrápidas impulsadas por la luz, y sentar las bases para un primer lanzamiento a Alpha Centauri dentro de la próxima generación. [13] Los objetivos secundarios son la exploración del Sistema Solar y la detección de asteroides que cruzan la Tierra . [14] La nave espacial haría un sobrevuelo y posiblemente fotografiaría cualquier mundo similar a la Tierra que pudiera existir en el sistema.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció la detección de un planeta que orbita alrededor de la tercera estrella del sistema Alpha Centauri, Proxima Centauri en agosto de 2016. [15] [16] El planeta, llamado Proxima Centauri b , orbita dentro de la zona habitable de su estrella. Podría ser un objetivo para uno de los proyectos de las iniciativas revolucionarias.