El título oficial de " electricista estatal " se otorgó a algunos verdugos estatales estadounidenses en estados que usaban la silla eléctrica a principios del siglo XX, incluido el electricista del estado de Nueva York . [1] [2]
Los ahorcamientos generalmente los habían llevado a cabo alguaciles del condado sin capacitación , pero cuando se introdujo la electrocución en Nueva York, la primera en el mundo en adoptarla, se consideró que se debería contratar a un electricista capacitado para operar la silla. Edwin Davis fue el primer electricista estatal de Nueva York. Llevó a cabo la ejecución de William Kemmler , el primer hombre ejecutado con la silla eléctrica, y la de Martha M. Place , la primera mujer electrocutada legalmente. Davis también poseía patentes sobre ciertas características de la silla eléctrica y entrenó a dos de sus sucesores, Robert G. Elliott y John Hulbert , quienes fueron sus asistentes durante las ejecuciones.
En Nueva York, los electricistas estatales no eran empleados a tiempo completo, sino que eran contratados específicamente para cada ejecución o conjunto de ejecuciones. Dado que Sing Sing se convirtió en la única prisión en el estado que albergaba un corredor de la muerte y una cámara de ejecución, aproximadamente una semana antes de que se programara la ejecución de una electrocución, el director enviaba una carta al electricista estatal para notificarle. El verdugo se presentaba unas horas antes de la ejecución para probar su equipo. Por lo general, también sería el que aseguraría el electrodo de la cabeza.en su lugar mientras los guardias de la prisión ajustaban las correas y colocaban el electrodo de la pierna en la pantorrilla del prisionero. El electricista estatal Robert G. Elliott, que ejecutó a casi 400 reclusos en seis estados, incluido Nueva York, desarrolló una técnica de electrocución que llegó a conocerse como el "método Elliott" y posteriormente fue utilizada por todos sus sucesores en Sing Sing. Después de una ejecución, el electricista estatal debía completar un formulario que contenía el nombre y el número del prisionero ejecutado, la hora en que había entrado en la cámara, la hora en que lo habían sacado y el número de amperios administrados a él o ella. Algunas de las boletas de calificaciones de este verdugo todavía existen, y Scott Christianson publicó una en su libro sobre la casa de la muerte en Sing Sing. [3]
Entre paréntesis se encuentra el período de tiempo durante el cual cada electricista estatal, cuando se conoce su nombre, realizó activamente ejecuciones.