El Stationers 'Register era un libro de registro mantenido por la Stationers' Company de Londres. La compañía es un gremio comercial al que se le otorgó una carta real en 1557 para regular las diversas profesiones asociadas con la industria editorial, incluidos impresores, encuadernadores, libreros y editores en Inglaterra . El propio Registro permitió a los editores documentar su derecho a producir una obra impresa en particular y constituyó una forma temprana de ley de derechos de autor . Los estatutos de la empresa le otorgaron el derecho de confiscar ediciones ilícitas y prohibir la publicación de libros sin licencia.
Para el estudio de la literatura inglesa de finales del siglo XVI y el XVII (para la era isabelina , la era jacobea , la era Caroline y especialmente para el teatro renacentista inglés) , el Stationers 'Register es un recurso crucial y esencial: proporciona información fáctica. y datos duros que no están disponibles en ningún otro lugar. Junto con los registros del Master of the Revels (que se relacionan con la interpretación dramática más que con la publicación), el Stationers 'Register proporciona muchos de los hechos que los eruditos poseen sobre las obras de William Shakespeare , Ben Jonson y todos sus predecesores inmediatos. contemporáneos y sucesores.[1]
Al pagar una tarifa de 4 a 6 peniques, un librero podía registrar su derecho a publicar una obra determinada. Un ejemplo: el Stationers 'Register revela que el 26 de noviembre de 1607, los papeleros John Busby y Nathaniel Butter reclamaron el derecho a imprimir "Un booke llamado Master William Shakespeare, su historia de Kinge Lear, ya que se jugó ante el Kinges maiestie en Whitehall vppon Sainct Stephens night at Christmas Last, by his maiesties servantes playinge vsually at the Globe on the Banksyde. " (Pagaron seis peniques) [2].
La aplicación de las regulaciones en esta era histórica nunca fue tan rigurosa como en el mundo moderno; En ocasiones, los libros se publicaban sin registro y también se producían otras irregularidades. En algunos casos, las compañías de actores parecen haber registrado obras de teatro a través de papelerías cooperativas, con el propósito expreso de prevenir la publicación de una obra de teatro cuando la publicación no era de su interés. [3]
En 1710, entró en vigor la Ley de derechos de autor o el Estatuto de Anne , que reemplaza las disposiciones de la empresa relacionadas con el Registro. La empresa continuó ofreciendo algún tipo de registro de obras hasta febrero de 2000 [ cita requerida ] .