Coche de vapor

Un automóvil de vapor es un automóvil (automóvil) propulsado por una máquina de vapor . ^[a] Una máquina de vapor es un motor de combustión externa (ECE) en el que el combustible se quema fuera del motor, a diferencia de un motor de combustión interna (ICE) en el que el combustible se quema dentro del motor. Los ECE tienen una menor eficiencia térmica, pero la producción de monóxido de carbono se regula más fácilmente.

Los automóviles a vapor fueron populares entre los primeros compradores. Steam era seguro, confiable y familiar. La gente tenía décadas de experiencia con él en trenes y barcos, e incluso en vehículos de carretera experimentales. Sin embargo, los primeros coches de vapor requerían cuidado y atención constantes, y hasta 30 minutos para arrancar. Las calderas automáticas de encendido rápido resolvieron estos problemas, pero no antes de que motores de gasolina más eficientes dominaran el mercado y dejaran obsoletos a los coches de vapor. ^[2]

Los primeros automóviles experimentales propulsados por vapor se construyeron en los siglos XVIII y XIX, pero no fue hasta después de que Richard Trevithick desarrolló el uso de vapor de alta presión alrededor de 1800 que las máquinas de vapor móviles se convirtieron en una propuesta práctica. En la década de 1850 era viable producirlos comercialmente: los vehículos de carretera a vapor se utilizaban para muchas aplicaciones. ^{[ cita requerida ]}

El desarrollo se vio obstaculizado por la legislación adversa de la década de 1860. ^[3] y luego el rápido desarrollo de la tecnología de motores de combustión interna en la década de 1900, lo que llevó a su desaparición comercial. Relativamente pocos vehículos a vapor permanecieron en uso después de la Segunda Guerra Mundial . Muchos de estos vehículos fueron adquiridos por entusiastas para su conservación.

La búsqueda de fuentes de energía renovables ha provocado un resurgimiento ocasional del interés en el uso de la tecnología de vapor para impulsar los vehículos de carretera.

Una máquina de vapor es un motor de combustión externa (ECE: el combustible se quema lejos del motor), a diferencia de un motor de combustión interna (ICE: el combustible se quema dentro del motor). Mientras que los automóviles ICE que funcionan con gasolina tienen una eficiencia térmica operativa del 15% al 30%, las primeras unidades de vapor automotrices eran capaces de solo aproximadamente la mitad de esta eficiencia. ^{[ cita requerida ]} Un beneficio significativo de la ECE es que el quemador de combustible se puede configurar para emisiones muy bajas de monóxido de carbono , óxidos de nitrógeno y carbono no quemado en el escape, evitando así la contaminación.