Calefacción central
Un sistema de calefacción central proporciona calor a la cantidad de espacios dentro de un edificio y, opcionalmente, también puede calentar agua caliente sanitaria desde una fuente principal de calor, a diferencia del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado que puede enfriar y calentar espacios interiores.
La calefacción central se diferencia de la calefacción de espacios en que la generación de calor se produce en un lugar, como una sala de calefacción o un sótano en una casa o una sala de máquinas en un edificio grande (aunque no necesariamente en el punto geométricamente "central"). El calor se distribuye por todo el edificio, normalmente mediante aire forzado a través de conductos, mediante el agua que circula a través de las tuberías o mediante el vapor alimentado a través de las tuberías. El método más común de generación de calor implica la combustión de combustibles fósiles en un horno o caldera .
En gran parte de la zona de clima templado , la mayoría de las viviendas unifamiliares han tenido calefacción central instalada desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Donde el carbón estaba fácilmente disponible (es decir, la región del carbón de antracita en el noreste de Pensilvania) eran comunes los sistemas de vapor o agua caliente alimentados con carbón. Más adelante en el siglo XX, se actualizaron para quemar fuel oil o gas, eliminando la necesidad de un depósito de almacenamiento de carbón grande cerca de la caldera y la necesidad de retirar y desechar las cenizas de carbón.
Una alternativa más barata al agua caliente o al vapor es el aire caliente forzado . Un horno quema fuel oil , que calienta el aire en un intercambiador de calor , y los ventiladores hacen circular el aire caliente a través de una red de conductos hacia las habitaciones del edificio. Este sistema es más económico porque el aire se mueve a través de una serie de conductos en lugar de tuberías, y no requiere un instalador de tuberías para su instalación. El espacio entre las vigas del piso puede encajonarse y usarse como parte de la red de conductos, lo que reduce aún más los costos.
Los sistemas de calefacción eléctrica ocurren con menos frecuencia y son prácticos solo con electricidad de bajo costo o cuando se utilizan bombas de calor terrestres . Teniendo en cuenta el sistema combinado de la central térmica y el calentamiento por resistencia eléctrica, la eficiencia general será menor que para el uso directo de combustibles fósiles para la calefacción de espacios. [1]
Algunos otros edificios utilizan calefacción solar central , en cuyo caso el sistema de distribución normalmente utiliza circulación de agua.
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