Buque de vapor
Un barco de vapor es un barco que es propulsado principalmente por energía de vapor , típicamente impulsando hélices o ruedas de paletas . Los barcos de vapor a veces usan la designación de prefijo SS , SS o S / S (para 'Screw Steamer') o PS (para 'Padle Steamer'); sin embargo, estas designaciones se usan con mayor frecuencia para los barcos de vapor .
El término barco de vapor se usa para referirse a barcos más pequeños, insulares, a vapor que trabajan en lagos y ríos, en particular barcos fluviales . A medida que el uso de vapor se volvió más confiable, la energía de vapor se aplicó a embarcaciones oceánicas más grandes.
Los primeros diseños de barcos de vapor utilizaban máquinas de vapor Newcomen . Estos motores eran grandes, pesados y producían poca potencia, lo que resultó en una relación potencia-peso desfavorable. El motor de Newcomen también producía un movimiento alternativo o de balanceo porque estaba diseñado para bombear. La carrera del pistón fue causada por un chorro de agua en el cilindro lleno de vapor, que condensó el vapor, creando un vacío, que a su vez provocó que la presión atmosférica empujara el pistón hacia abajo. El pistón dependía del peso de la varilla que se conectaba a la bomba subterránea para devolver el pistón a la parte superior del cilindro. El gran peso del motor Newcomen requería un barco estructuralmente fuerte, y el movimiento alternativo de la viga del motor requería un mecanismo complicado para producir la propulsión. [1]
Las mejoras en el diseño de James Watt aumentaron la eficiencia de la máquina de vapor, mejoraron la relación potencia-peso y crearon un motor capaz de movimiento giratorio mediante el uso de un cilindro de doble acción que inyectaba vapor en cada extremo de la carrera del pistón para moverse. el pistón de un lado a otro. La máquina de vapor rotativa simplificó el mecanismo requerido para hacer girar una rueda de paletas para impulsar un barco. A pesar de la eficiencia mejorada y el movimiento giratorio, la relación potencia-peso de la máquina de vapor Boulton y Watt aún era baja. [1]
La máquina de vapor de alta presión fue el desarrollo que hizo que el barco de vapor fuera práctico. Tenía una alta relación potencia-peso y era eficiente en combustible. Los motores de alta presión fueron posibles gracias a las mejoras en el diseño de las calderas y los componentes del motor para que pudieran soportar la presión interna, aunque las explosiones de las calderas eran comunes debido a la falta de instrumentación, como manómetros. [1] Los intentos de fabricar motores de alta presión tuvieron que esperar hasta la expiración de la patente de Boulton y Watt en 1800. Poco después se introdujeron los motores de alta presión de Richard Trevithick y Oliver Evans . [1]
La máquina de vapor compuesta se generalizó a fines del siglo XIX. La composición utiliza el vapor de escape de un cilindro de alta presión a un cilindro de menor presión y mejora en gran medida la eficiencia. Con los motores compuestos, los barcos de vapor transoceánicos podían transportar menos carbón que carga. [1] Los barcos propulsados por máquinas de vapor compuestas permitieron un gran aumento en el comercio internacional. [2]
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