Nacido en Brandis , Altner fue miembro del Thomanerchor de 1966 a 1975 y asistió a la Escuela St. Thomas en Leipzig. Luego estudió música sacra , por ejemplo, órgano con el organista Thomas Hannes Kästner , piano con Herbert Sahling y bajo continuo y clavicémbalo con Walter Heinz Bernstein, en el Conservatorio de Leipzig y, después de graduarse con un diploma en música sacra, trabajó como músico de iglesia en Zossen .
Después de una exitosa solicitud de salida de la RDA, se mudó a Munich en 1984. Luego, Altner trabajó como editor literario para la editorial Bärenreiter . De 1986 a 1993 fue director general de la Orquesta de Cámara de Múnich y clavecinista entre los solistas barrocos de la Filarmónica de Múnich . De 1993 a 2019 fue director gerente de Thomanerchor. [1]
En 2005, recibió su primer doctorado como Dr. phil. en la Universidad de Música y Teatro de Leipzig, supervisado por Johannes Forner [2] Altner es presidente de la junta directiva de la Fundación Thomanerchor. [3] y co-iniciador del campus educativo de Leipzig Forum Thomanum . [4] También forma parte del consejo de supervisión de Leipziger Blätter . [5]