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Stella Maudine Nickell
Nació
Stella Maudine Stephenson

( 07/08/1943 )7 de agosto de 1943 (77 años)
Colton , Oregón , Estados Unidos
Ocupacióninspector de seguridad en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma
Estado criminalEn prisión
Esposos)Bruce Nickell
NiñosCynthia Hamilton
Leah Strong
MotivoPago de seguro
Convicción (es)Manipulación del producto, 5 recuentos
Cargo criminalManipulación del producto, 5 recuentos
Multa90 años de prisión
Encarcelado enInstitución correccional federal, Dublín

Stella Maudine Nickell (née Stephenson) (nacida el 7 de agosto de 1943) es una mujer estadounidense que fue sentenciada a 90 años de prisión por manipulación de productos después de que envenenó cápsulas de Excedrin con cianuro letal , lo que provocó la muerte de su esposo Bruce Nickell y Sue Snow. . Su condena y sentencia de prisión en mayo de 1988 fueron las primeras en virtud de las leyes federales de manipulación de productos instituidas después de los asesinatos de Tylenol en Chicago en 1982 .

Vida temprana [ editar ]

Stella Nickell nació como Stella Maudine Stephenson en Colton , Oregon , de Alva Georgia "Jo" (de soltera Duncan; más tarde cambió su nombre a Cora Lee) y George Stephenson, y creció en la pobreza. A los 16 años, Nickell estaba embarazada de su hija Cynthia Hamilton. [1] Nickell luego se mudó al sur de California , se casó y tuvo otra hija. [2] Comenzó a tener varios problemas legales, incluida una condena por fraude en 1968, un cargo al año siguiente de golpear a Hamilton con una barra de cortina y una condena por falsificación en 1971. [3]Nickell cumplió seis meses en la cárcel por el cargo de fraude y se le ordenó recibir asesoramiento después del cargo de abuso. [4]

Nickell conoció a Bruce Nickell en 1974. Bruce era un operador de maquinaria pesada con hábito de beber, que se adaptaba a su estilo de vida, [3] y los dos se casaron en 1976. [1] En el transcurso de su matrimonio de diez años, ingresó en rehabilitación. y dejó de beber, lo que según los informes, Nickell estaba resentido. [2] Cuando sus visitas al bar se vieron limitadas por la sobriedad de Bruce , [3] Nickell comenzó a solicitar turnos nocturnos en su trabajo de inspector de seguridad en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma , y cultivó un acuario doméstico como un nuevo pasatiempo. [1] [2]

Muertes [ editar ]

El 5 de junio de 1986, la pareja vivía en Auburn , Washington , cuando Bruce, de 52 años, llegó a casa del trabajo con dolor de cabeza. [5] Según Nickell, Bruce tomó cuatro cápsulas de Excedrin extra fuerte de una botella en su casa para su dolor de cabeza y colapsó minutos después. [6] [nota 1] Murió poco después en el Harborview Medical Center , donde el tratamiento no pudo revivirlo. [7] Inicialmente se dictaminó que su muerte fue por causas naturales , y los médicos que lo atendieron citaron enfisema . [1]

Una segunda muerte, menos de una semana después, obligó a las autoridades a reconsiderar la causa de la muerte de Bruce. El 11 de junio, Sue Snow, gerente de un banco de Auburn de 40 años, tomó dos cápsulas de Excedrin para un dolor de cabeza matutino. [5] El esposo de Snow, Paul Webking, tomó dos cápsulas del mismo frasco para su artritis y se fue de la casa al trabajo. [3] A las 6:30 am, su hija de 15 años, Hayley, encontró a Snow colapsada en el piso de su baño, inconsciente y con un pulso débil . Los paramédicos fueron llamados y transportados a Snow al Centro Médico Harborview, pero murió más tarde ese día sin recuperar el conocimiento. [5]

Investigación [ editar ]

Investigación inicial [ editar ]

Durante una autopsia en Snow, la asistente médica forense Janet Miller detectó el aroma de las almendras amargas , un olor característico del cianuro . [5] Las pruebas verificaron que Snow había muerto por intoxicación aguda por cianuro . [2] Los investigadores examinaron el contenido de la casa Snow-Webking y descubrieron la fuente del cianuro: la botella de cápsulas de Excedrin que tanto Snow como Webking habían usado la mañana de la muerte de Snow. Se descubrió que tres cápsulas de las que quedaron en la botella de 60 cápsulas estaban mezcladas con cianuro en cantidades tóxicas. [7]

Un asesinato por cianuro fue noticia sensacional en Washington. Cuando se encontró otra botella contaminada del mismo lote en una tienda de comestibles en las cercanías de Kent , los fabricantes de Excedrin, Bristol-Myers , respondieron al descubrimiento con un retiro muy publicitado de todos los productos Excedrin en el área de Seattle , [8] y un El grupo de compañías farmacéuticas se unió para ofrecer una recompensa de $ 300.000 por la captura del responsable. [5]

En respuesta a la publicidad, Nickell se presentó el 19 de junio. Ella le dijo a la policía que su esposo había muerto repentinamente recientemente, luego de tomar pastillas de un frasco de 40 cápsulas de Excedrin con el mismo número de lote que el que había matado a Snow. [2] Las pruebas de la FDA confirmaron la presencia de cianuro en los restos de su esposo y en dos botellas de Excedrin que Nickell había entregado a la policía. [5] [7]

Las sospechas iniciales se dirigieron a Bristol-Myers. Tanto Webking como Nickell presentaron demandas por homicidio culposo contra la empresa, [3] y la FDA inspeccionó la planta de Morrisville , Carolina del Norte , donde se había empaquetado el lote contaminado, pero no encontró rastros de cianuro que explicaran su presencia en las botellas de Washington. [7] El 18 de junio, Bristol-Myers retiró del mercado todas las cápsulas de Excedrin en los EE. UU., Las sacó de los estantes de las tiendas y advirtió a los consumidores que no usaran las que ya hubieran comprado; [7] dos días después, la compañía anunció el retiro del mercado de todos sus productos en cápsulas sin receta. [9] El 24 de junio, una botella de Anacin contaminada con cianuro-3 fue encontrado en la misma tienda donde Snow le había comprado Excedrin contaminado. [5] El 27 de junio, el estado de Washington puso en vigor una prohibición de 90 días sobre la venta de medicamentos sin receta en cápsulas. [9]

El examen de las botellas contaminadas por el Laboratorio Criminalístico del FBI encontró que, además de contener polvo de cianuro, las cápsulas envenenadas también contenían motas de una sustancia verde desconocida. [2] Otras pruebas demostraron que la sustancia era un algicida utilizado en acuarios domésticos, vendido bajo la marca Algae Destroyer. [6]

Centrando la investigación [ editar ]

Una vez descartada la contaminación del Excedrin en la fuente, los investigadores comenzaron a centrar su investigación en los usuarios finales del producto. El FBI inició una investigación sobre la posible manipulación del producto que había sido la fuente del veneno. En ese momento, Excedrin estaba envasado en botellas de plástico con la boca de la botella sellada con papel de aluminio y la tapa asegurada a la botella con una envoltura de plástico. [7]

Se pidió a Webking y Nickell que se sometieran a exámenes de polígrafo . Webking lo hizo, pero Nickell, que había comenzado a beber mucho, [2] se negó. Un abogado que representaba a Nickell dijo a los periodistas que estaba demasiado "conmocionada" para ser sometida al examen. [9] Las sospechas de los investigadores empezaron a dirigirse a Nickell cuando descubrieron que ella afirmaba que las dos botellas de Excedrin contaminadas que había entregado a la policía habían sido compradas en diferentes momentos y lugares. [2] Se descubrió que un total de cinco botellas estaban contaminadas en todo el país, y se consideró sospechoso que Nickell hubiera adquirido dos de ellas por pura casualidad. [10]

Con el enfoque de la investigación dirigido a Nickell, los detectives descubrieron más evidencia circunstancial que la señalaba como la culpable. Nickell había contratado un total de alrededor de $ 76,000 [11] [nota 2] en cobertura de seguro sobre la vida de su esposo, con un pago adicional de $ 100,000 si su muerte fue accidental. [2] También se sabía que, incluso antes de la muerte de Snow, había cuestionado repetidamente la decisión de los médicos de que su marido había muerto por causas naturales. [6] Una investigación adicional del FBI mostró que las supuestas firmas de Bruce en al menos dos de las pólizas de seguro a su nombre habían sido falsificadas. [5]Los investigadores también pudieron verificar que Nickell había comprado Algae Destroyer en una tienda de pescado local; Se especuló que el algicida se había mezclado con el cianuro cuando Nickell usó el mismo recipiente para triturar ambas sustancias sin lavarlas entre usos. [1] [2]

Nickell finalmente consintió en un examen de polígrafo en noviembre de 1986. Fracasó y los investigadores limitaron su atención a ella aún más. [6] Faltaban pruebas concretas que demostraran que Nickell había comprado o usado cianuro y, a pesar de su relativa certeza de que Nickell había orquestado los envenenamientos como un elaborado encubrimiento de un asesinato de su marido motivado por el seguro o un intento desesperado de forzar La muerte de su esposo fue declarada un accidente para aumentar el pago de su seguro, no pudieron construir un caso sólido que respaldara el arresto. [1]

Rompiendo el caso [ editar ]

En enero de 1987, Hamilton, ya mayor, se acercó a la policía con información: su madre, Nickell, le había hablado repetidamente sobre querer a Bruce muerto, habiéndose aburrido de él después de que dejó de beber. [5] Nickell, afirmó Hamilton, incluso le había dicho que había intentado envenenar a Bruce anteriormente con dedalera escondida en cápsulas. [6] Cuando eso falló, ella había comenzado una investigación en la biblioteca sobre otros métodos y encontró cianuro. [1] Hamilton también afirmó que Nickell le había hablado sobre lo que podrían hacer los dos con el dinero del seguro si Bruce estaba muerto. [5]

Los registros de la Biblioteca Pública de Auburn , cuando fueron citados , mostraron que Nickell había revisado numerosos libros sobre venenos, incluidos Envenenamientos humanos de plantas nativas y cultivadas y Cosecha mortal . [2] El primero se marcó como vencido en los registros de la biblioteca, lo que indica que Nickell lo había pedido prestado pero nunca lo devolvió. [12] El FBI identificó las huellas dactilares de Nickell en páginas relacionadas con el cianuro de varias de las obras que había revisado durante este período. [1] En el verano de 1987, incluso los abogados de Nickell reconocieron que ella era la principal sospechosa del caso. [13]

Arresto y juicio [ editar ]

El 9 de diciembre de 1987, Nickell fue acusado formalmente por un gran jurado federal de cinco cargos de manipulación de productos , incluidos dos que resultaron en la muerte de Bruce y Snow, [6] [14] y arrestado el mismo día. [6] Fue a juicio en abril de 1988 y fue declarada culpable de todos los cargos el 9 de mayo, después de cinco días de deliberaciones con jurado. [15] [16] El equipo legal de Nickell buscó una anulación del juicio por alteración del jurado y mala conducta judicial . Uno de los miembros del jurado había sido un demandante en un caso que involucraba una píldora horneada en galletas Pepperidge Farm Goldfish.. Si bien se consideró un error de fabricación, la defensa pensó que se trataba de una manipulación del producto y, por lo tanto, debería haberse divulgado durante la selección del jurado. Sin embargo, la moción fue denegada. [17] Nickell fue sentenciado a dos sentencias de 90 años de prisión por la muerte de Bruce y Snow, y tres sentencias de 10 años por los otros cargos de manipulación de productos. Todas las sentencias debían ejecutarse al mismo tiempo, y el juez ordenó a Nickell que pagara una pequeña multa y entregara los bienes restantes a las familias de sus víctimas. [18] Nickell se convirtió en elegible para la libertad condicional en 2018, cuando tenía 75 años. [3]

A partir de abril de 2019, Nickell está alojado en la Institución Correccional Federal de baja seguridad / mínima seguridad solo para mujeres , Dublin , California, al este de San Francisco. [19] Su fecha de liberación es el 10 de julio de 2040. No se proporcionan fechas de audiencia de libertad condicional. [20]

Apelaciones y peticiones posteriores [ editar ]

Nickell continuó manteniendo su inocencia después de su juicio. Una apelación basada en problemas de manipulación del jurado y mala conducta judicial fue rechazada por la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos en agosto de 1989. [21] Una segunda apelación, a partir de 2001, fue presentada por el nuevo abogado de Nickell, Carl Park Colbert, con base en sobre la evidencia obtenida por los detectives privados Al Farr y Paul Ciolino, solicitando un nuevo juicio sobre la base de que se descubrieron nuevas pruebas de que el FBI pudo haber ocultado documentos a la defensa . [22]La apelación fue denegada, aunque Nickell y su equipo continúan afirmando su inocencia. Nickell afirmó que su hija, Hamilton, mintió sobre su participación en el caso para obtener los $ 300,000 de recompensa que se ofrecían. Hamilton finalmente recaudó 250.000 dólares de ese dinero. Nickell también alega, entre otras cosas, que la evidencia en realidad apunta a otra persona como el asesino, y que el testimonio sobre varios detalles menores en el caso, como el dueño de la tienda que testificó que ella había comprado Algae Destroyer, fue influenciado por promesas. de pago. [23]

Regulaciones de la FDA [ editar ]

Después de los asesinatos de Chicago Tylenol en 1982 , entraron en vigor nuevas regulaciones de la FDA que convirtieron en un delito federal, en lugar de un delito estatal o local, la manipulación de productos de consumo. Sin embargo, no se impide que las autoridades locales y estatales también presenten cargos en tales casos. [24] Bajo esta ley, el crimen de Nickell era procesable como un caso federal de manipulación de productos, así como un caso de asesinato estatal, y ella no fue condenada por asesinato, sino por manipulación de productos que causó la muerte. [2] Sigue existiendo la posibilidad de que se presenten cargos estatales por los asesinatos reales de Bruce y Snow. [20]

En los medios [ editar ]

El autor de Seattle, Gregg Olsen, escribió sobre el caso Nickell en su libro de 1993, Bitter Almonds: The True Story of Mothers, Daughters and the Seattle Cyanide Murders . El caso también apareció en episodios de Autopsy , Forensic Files , [25] The New Detectives , [26] Mysteries at the Museum y Snapped , [27] así como en dos episodios de Deadly Women . [28] [29] Los asesinatos de Nickell también se discuten en la novela House Rules de Jodi Picoult , publicada en 2010. También apareció en el episodio 93 deCasefile True Crime Podcast en agosto de 2018. [2] Se hizo referencia al caso en un episodio de In Plain Sight llamado Kill Pill que se emitió el 23 de noviembre de 2018 en el canal Investigation Discovery . [30]

Una película de 2000 hecha para televisión , ¿Quién mató a Sue Snow? , se iba a hacer sobre el caso de Nickell para transmitirse en USA Network , pero se canceló poco antes de que comenzara la producción. Un factor fueron las fuertes objeciones de los anunciantes, incluido Johnson & Johnson , propietario de la marca de analgésicos Tylenol que se había visto afectada por el caso de Chicago de 1982. Además, los ejecutivos de la cadena temían que la película inspirara crímenes de imitación. La película debía haber sido dirigida por Jeff Reiner y protagonizada por Katey Sagal como Nickell. [31] [32]

Notas [ editar ]

  1. ^ El sitio web de TruTV da la fecha de muerte de Nickell como el 6 de junio, lo que contradice todas las demás fuentes disponibles, que especifican el 5 de junio.
  2. ^ Las fuentes varían en cuanto a la cantidad exacta. Algunos citan 71.000 dólares, unos 75.000 dólares y unos 76.000 dólares. Bitter Almonds de Gregg Olsenproporciona $ 76,000 como monto, según el testimonio real del juicio.

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b c d e f g h Kohn, David (11 de febrero de 2009). "Píldora amarga: una esposa en juicio" . Misterio de 48 horas . CBS News . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m "Caso 93: Sue Snow y Bruce Nickell - Casefile: True Crime Podcast" . Archivo de casos: Podcast True Crime . 2018-08-26 . Consultado el 25 de agosto de 2018 .
  3. ↑ a b c d e f Wadler, Joyce y Meg Grant (4 de julio de 1988). "Matar a su marido no fue suficiente para Stella Nickell; para hacer su punto, envenenó a un extraño" . Vol. 30, N ° 1 . Revista People . Archivado desde el original el 3 de febrero de 2013 . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
  4. ^ Nickell, Stella (4 de junio de 2001). "Misterio que involucra una relación fallida entre madre e hija, manipulación del producto y asesinato, CBS" . 48 Horas (Entrevista). Entrevistado por Troy Roberts . CBS. Archivado desde el original el 25 de enero de 2013 . Consultado el 10 de mayo de 2012 , a través de HighBeam Research .
  5. ^ a b c d e f g Bell, Rachel. "El terrorista de Tylenol" . Biblioteca de delitos de TruTV . TruTV . Archivado desde el original el 3 de enero de 2020 . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
  6. ^ a b c d e f "Excedrin envenenado sospechoso en 2D Seattle Death" . New York Times . Seattle, Washington . United Press International . 19 de junio de 1986. Archivado desde el original el 1 de abril de 2012 . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
  7. ^ Modeland, Vern (1 de octubre de 1988). "Pena de prisión de noventa años por manipular muertes" . Consumidor de la FDA . Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos . Archivado desde el original el 1 de febrero de 2021 . Consultado el 10 de mayo de 2012 , a través de la biblioteca en línea de Questia .
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  9. ^ "Este día en la historia: 8 de mayo de 1988" . history.com . El canal de la historia . Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2012 . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
  10. ^ Olsen, pág. 487
  11. ^ Olsen, pág. 398
  12. ^ "Viuda sospechosa de manipulación" . Crónica de Spokane . Seattle, Washington. Prensa asociada . 15 de julio de 1987. págs. A1. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2021 . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
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Bibliografía [ editar ]

  • Olsen, Gregg (2002). Almendras amargas: la verdadera historia de madres, hijas y los asesinatos por cianuro de Seattle . Macmillan. ISBN 0312982003.