Stanisława Walasiewicz (3 de abril de 1911 - 4 de diciembre de 1980), también conocida como Stefania Walasiewicz , [2] y Stella Walsh , [3] fue una atleta polaco-estadounidense de pista y campo , que se convirtió en campeona olímpica femenina en los 100 metros . Nacida en Polonia y criada en los Estados Unidos, se convirtió en ciudadana estadounidense en 1947.
Walasiewicz nació el 3 de abril de 1911 en Wierzchownia (ahora condado de Brodnica ), Congreso de Polonia . [4] Su familia emigró a los Estados Unidos cuando ella tenía tres meses. Sus padres, Julian y Veronika Walasiewicz, se establecieron en Cleveland , Ohio, donde su padre encontró trabajo como trabajador de una acería. [5] Su familia la llamó Stasia , un diminutivo polaco común de su nombre de pila, que más tarde llevó al apodo de Stella, como se la conocía en los Estados Unidos. [5]
Walasiewicz comenzó su carrera atlética en South High School, una escuela ubicada en el histórico vecindario Slavic Village en el lado este de Cleveland, Ohio. En 1927, se clasificó para un lugar en el equipo olímpico estadounidense iniciado por el periódico Cleveland Press . Sin embargo, Walasiewicz no era ciudadana estadounidense y no podía obtener la ciudadanía antes de los 21 años, por lo que no podía competir. [5] El éxito de Halina Konopacka , una atleta polaca que ganó el oro en lanzamiento de disco en los Juegos Olímpicos de verano de 1928 , inspiró a Walasiewicz a unirse a la rama local de Sokół , una organización deportiva y patriótica polaca activa entre la diáspora polaca.. Durante la reunión paneslava del movimiento Sokół en Poznań , obtuvo sus primeras victorias internacionales importantes; ganó cinco medallas de oro en las carreras de 60 , 100 , 200 y 400 metros , así como en salto de longitud . [5] Se le pidió que se quedara en Polonia y se uniera al equipo atlético nacional polaco, y continuó participando en desafíos y juegos estadounidenses.
Walasiewicz continuó compitiendo como aficionado, mientras también trabajaba como empleado en Cleveland. En el período previo a los Juegos Olímpicos de verano de 1932 , ganó campeonatos nacionales estadounidenses en la carrera de 100 yardas (1930), la carrera de 220 yardas (1930-1) y el salto de longitud (1930). [6] Por su participación en los campeonatos atléticos interestatales, la ciudad de Cleveland le otorgó un automóvil. [5] [7] Le ofrecieron la ciudadanía estadounidense; sin embargo, solo dos días antes de tomar su juramento de ciudadanía , cambió de opinión y en su lugar adoptó la ciudadanía polaca, que le ofreció el consulado polaco en Nueva York . [5] [8]En 1930, los lectores del diario Przegląd Sportowy ( Sports Review ) la eligieron como la atleta polaca más popular . [9]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1932, Walasiewicz representó a Polonia. En los 100 m lisos, Walasiewicz igualó el actual récord mundial de 11,9 segundos y ganó la medalla de oro. [10] El mismo día, terminó sexta de 9 en el evento de lanzamiento de disco . [11] A su regreso a Polonia, casi instantáneamente se convirtió en una personalidad muy conocida. Fue recibida por multitudes en el puerto de Gdynia y, unos días después, recibió la Cruz de Oro al Mérito por sus logros. Fue nuevamente elegida la persona polaca más popular en los deportes y ocupó ese título durante tres años. [9]
En la primavera de 1933, Walasiewicz apareció en el Campeonato de Varsovia, donde se hizo con 9 medallas de oro en atletismo, incluidos 80 metros con vallas , relevos 4 × 200 y salto de longitud. [12] El 17 de septiembre de 1933, en Poznań, batió dos récords mundiales en un día: 7,4 segundos para los 60 my 11,8 segundos para los 100 m. Su éxito olímpico también le valió una beca en el Instituto de Educación Física de Varsovia, donde conoció a algunos de los atletas polacos más notables de la época, incluidos Jadwiga Wajs , Feliksa Schabińska , Maria Kwaśniewska y Janusz Kusociński .