Rhynchosaurio
Los Rhynchosaurs son un grupo de reptiles arcosauromorfos del Triásico herbívoros extintos , pertenecientes al orden Rhynchosauria . [1] Los miembros del grupo se distinguen por sus cráneos triangulares y picos alargados como huesos premaxilares . Los Rhynchosaurs aparecieron por primera vez en el Triásico Medio o posiblemente en el Triásico Temprano, antes de volverse abundantes y distribuidos globalmente durante la etapa Carnanse del Triásico Tardío.
Los rynchosaurios eran herbívoros y, en ocasiones, abundantes (en algunas localidades fósiles representan del 40 al 60% de los especímenes encontrados), con cuerpos robustos y un pico poderoso. Las formas primitivas tempranas, como Mesosuchus y Howesia , eran generalmente pequeñas y de constitución más típicamente parecida a un lagarto, y tenían cráneos bastante similares a los primeros diápsidos Youngina , excepto por el pico y algunas otras características. Los géneros posteriores y más avanzados crecieron a un tamaño mediano a mediano grande, hasta dos metros de longitud. El cráneo en estas formas era corto, ancho y triangular, volviéndose mucho más ancho que largo en las formas más avanzadas como Hyperodapedon (= Scaphonyx ), con una región profunda de las mejillas y la premaxilaextendiéndose hacia afuera y hacia abajo para formar el pico superior. El cráneo ancho habría acomodado poderosos músculos de la mandíbula. La mandíbula inferior también era profunda, y cuando la boca estaba cerrada se sujetaba firmemente al maxilar (mandíbula superior), como la hoja de una navaja cerrándose en su mango. Esta acción similar a la de las tijeras habría permitido a los rynchosaurs cortar material vegetal resistente.
Los dientes eran inusuales; los del maxilar y el paladar se modificaron en placas dentales anchas. Las patas traseras estaban equipadas con garras masivas, presumiblemente para desenterrar raíces y tubérculos rascando hacia atrás las patas traseras.
Como muchos animales de esta época, tenían una distribución mundial, encontrándose en Pangea . Estos abundantes animales podrían haber muerto repentinamente al final del Carniano (mediados del período Triásico Tardío), tal vez como resultado de la extinción de la flora de Dicroidium de la que pueden haberse alimentado. Por otro lado, Spielmann, Lucas y Hunt (2013) describieron tres extremos distales de húmero de la Formación Norian Bull Canyon temprana-media en Nuevo México , que interpretaron como huesos de rynchosaurios pertenecientes a la especie Otischalkia elderae ; por tanto, los fósiles podrían indicar que los rhynchosaurs sobrevivieron hasta Norian. [2]
