Saif Saaeed Shaheen ( árabe : سيف سعيد شاهين ), anteriormente Stephen Cherono (nacido el 15 de octubre de 1982), es un corredor de carreras de obstáculos . Nació en Keiyo , Kenia pero ahora representa a Qatar . Actualmente ostenta el récord mundial de 3000 metros con obstáculos. Es dos veces campeón mundial en el evento. Su hermano mayor, Abraham Cherono , también es corredor de carreras de obstáculos.
Fue el Campeón Mundial Juvenil de 1999 en la carrera de obstáculos y estableció un récord mundial juvenil dos años después. Ganó la carrera de obstáculos en los Juegos de la Commonwealth de 2002 para Kenia, pero cambió su lealtad a Qatar en 2003. Ese año se convirtió en campeón mundial en el evento, aunque una disputa con la Federación de Atletismo de Kenia significó que no fuera elegible para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 . Estableció un récord mundial de 7:53,63 minutos en Bruselas solo diez días después de la final olímpica y luego derrotó al campeón olímpico de ese año, Ezekiel Kemboi , en la final mundial de atletismo de 2004 en Mónaco.
En la temporada 2006 obtuvo la medalla de plata en los 3000 metros en el Campeonato Mundial Indoor de la IAAF de 2006 y también estableció una serie de récords asiáticos . Completó un doblete de 5000 m/carrera de obstáculos en la Copa del Mundo de la IAAF de 2006 . Las lesiones graves lo descartaron desde fines de 2006 hasta 2008. Regresó en 2009 y 2010, pero no logró alcanzar el mismo nivel de rendimiento y se retiró del deporte.
Stephen Cheruiyot Cherono nació y se crió en Kenia, mostrando habilidad atlética desde una edad temprana. Inicialmente dejó su huella en el escenario internacional con una victoria en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 1999 en la carrera de obstáculos de 2000 metros . Después de la muerte de su entrenador y manager Kim McDonald en 2001, comenzó a entrenar con el entrenador italiano Renato Canova, quien ya era el entrenador de su hermano mayor Christopher Kosgei. Christopher fue el campeón mundial de 3000 metros SC en 1999. El primer éxito de esta colaboración fue romper el récord mundial juvenil en Bruselas en 2001. En mayo de 2017, su tiempo de 7:58.66 seguía siendo el WJR. Luego ganó los 3000 metros SC tanto en 2003 como en 2005 .
Entonces decidió probar los 5000 metros. En el Golden Spike de 2003, en Ostrava, República Checa, corrió 12:48.81. Ganó la carrera y derrotó al muchas veces campeón mundial Hicham El Guerrouj por casi un segundo y medio. En ese momento, era el séptimo tiempo más rápido de la historia y sigue siendo uno de los 19 hombres que alguna vez corrieron menos de 12:50 en 5000 metros.
Cherono se mudó de Kenia a Qatar en 2003, junto con su compatriota keniano Albert Chepkurui . Cambiando su nombre de Stephen Cherono a Saif Saaeed Shaheen, se informó que recibió hasta 1 millón de dólares para convertirse en ciudadano qatarí , [5] aunque lo negó. Algunos informes indicaron que le habían dado US$ 1.000 cada mes por el resto de su vida para su cambio de nacionalidad. Después de que unos 40 atletas abandonaron el país, el presidente Mwai Kibaki pronunció un discurso antes del Campeonato Mundial de 2005 en el que dijo: "Resistamos la tentación de cambiar nuestra ciudadanía por ganancias financieras". [6]