Stephen Maxwell (11 de octubre de 1942 - 24 de abril de 2012) fue un político e intelectual nacionalista escocés y, desde la década de 1980, una figura destacada del sector voluntario escocés.
Nacido en 1942 en Edimburgo en el seno de una familia médica escocesa, se crió en Yorkshire , Inglaterra, donde su padre, John, aceptó un trabajo como cirujano al regresar del servicio en la India durante la Segunda Guerra Mundial. Maxwell fue educado en Pocklington School , Yorkshire, y a los 17 ganó una beca para estudiar Ciencias Morales en St John's College, Cambridge . Después de graduarse de Cambridge, hizo un intento fallido de dedicarse al periodismo antes de estudiar una maestría en Relaciones Internacionales en la London School of Economics . Al finalizar el máster (por el que obtuvo una distinción) pasó dos años trabajando en una tesis doctoral sobre la irracionalidad de la disuasión nuclear, también en la LSE.
A fines de la década de 1960, abandonó la academia en Inglaterra y regresó a Escocia, donde compaginó su trabajo en la Universidad de Edimburgo con la campaña del Partido Nacional Escocés (SNP). En 1973, a la edad de 31 años, fue nombrado Jefe de Prensa del SNP. Su amigo Owen Dudley Edwards , un historiador de Edimburgo nacido en Irlanda, recuerda sus ruedas de prensa como únicas: "Los periodistas hostiles se quedaron atónitos al escucharlo explicar que sus objeciones a esto o aquello en el partido no eran realmente temas gratificantes sino que una pregunta más útil criar sería este otro".
Durante la década de 1970, Maxwell desempeñó un papel formativo en el desarrollo de las políticas industriales y de defensa del SNP y se hizo conocido como una de las figuras más radicales y elocuentes del partido. En 1979 dirigió la campaña del SNP por el Sí en el referéndum sobre la devolución escocesa. La campaña finalmente fracasó y anunció el comienzo de un período de declive en la fortuna del SNP.
En 1979, Maxwell, junto con Margo MacDonald , Owen Dudley Edwards y varios activistas nacionalistas más jóvenes (incluidos Alex Salmond y Kenny MacAskill ) establecieron el Grupo 79 , una facción de izquierda dentro del SNP. [1] Maxwell se presentó como candidato del grupo en las elecciones de liderazgo del Partido Nacional Escocés de 1979 , ocupando un distante segundo lugar. [2] En 1981, Maxwell escribió y publicó un folleto, The Case for Left-Wing Nationalism, que se convirtió en la declaración definitoria del Grupo 79. Más tarde ese año, el Grupo 79 fue expulsado por la dirección del partido, en parte debido a sus supuestas afiliaciones al republicanismo irlandés.
A lo largo de la década de 1980, Maxwell escribió extensamente para publicaciones periódicas, incluido The Bulletin of Scottish Politics , Cencrastus y Radical Scotland . Después de un segundo intento fallido de pasar al periodismo, se involucró con el Consejo Escocés de Organizaciones Voluntarias (Consejo Escocés de Organizaciones Voluntarias) (SCVO).