Stephen Sargent Visher (1887-1967) fue un geógrafo y eugenista regional estadounidense . Pasó la mayor parte de su carrera académica como profesor de geografía en la Universidad de Indiana , Departamento de Geología. Sus intereses incluían la geografía de la inteligencia, la ecología y la geografía histórica de Indiana, sobre las cuales escribió prolíficamente (C. Lavery, 2015). Después de su muerte, fue llamado el "Sr. Geografía de Indiana" como resultado de los numerosos artículos y libros que escribió sobre el estado de Hoosier (J. Rose, 1971). Su interés por la eugenesia influyó en la obra de Ellsworth Huntington, mientras que su trabajo geográfico y sus historias de viajes al este fueron una de las principales razones por las que el corresponsal de guerra ganador del Premio Pulitzer, Ernie Pyle, comenzó a viajar al Lejano Oriente (O. Johnson, 2011).
Visher nació en Chicago de un inmigrante holandés de segunda generación (padre) y una nativa de New Hampshire (madre). La asistencia irregular a la escuela no disminuyó su interés por el entorno físico, los asentamientos humanos y la ecología animal y vegetal (C. Harris, 1968). Su temprano interés en estos campos sentó las bases para su posterior investigación sobre la influencia del medio ambiente en la humanidad (C. Lavery, 2015). Pasó la mayor parte de su adolescencia viviendo entre Dakota del Sur y Chicago , donde asistió al Instituto Lewis para seguir un curso de geología y biología . Luego obtuvo una licenciatura en botánica y una maestría en geología en laUniversidad de Chicago en 1910.
El trabajo geográfico temprano de Visher estuvo fuertemente influenciado por Influences of Geographic Environment (1911) de Ellen Churchill Semple , tan leído, tanto que introdujo gran parte del pensamiento de Semple en su curso de geografía en la Universidad de Indiana en 1919 (Keighren, 2010). Estaba particularmente interesado en los campos de la antropogeografía y el determinismo ambiental. Tomó prestado de estas tendencias geográficas para ayudar a explicar, por ejemplo, el desarrollo histórico de las áreas urbanas y la "geografía de los notables" (S. Visher, 1928). Además, los trabajos del ecologista Harlan Barrows y el sociólogo George Vincent despertaron los intereses de Visher en la evolución social, el logro educativo, las ciencias cívicas y la naturaleza espacial de la inteligencia (C. Lavery, 2015).
Con Ellsworth Huntington, la atención de Visher se centró cada vez más en los cambios climatológicos y el efecto sobre la vida en la tierra. En Cambios climáticos, su naturaleza y causas (1922), los autores afirmaron que los cambios en la actividad solar han tenido efectos significativos en el clima de la tierra. También especularon que este era un factor principal (o al menos importante) de la evolución (J. Fleming, 1998, 105). Por ejemplo, especularon que la actividad solar dinámica "puede considerarse como la gran contribución terrestre al medio ambiente climático que guía el desarrollo de la vida" (Huntington y Visher 1922, 240).