Stephen Cepello (nacido el 29 de junio de 1949) es un artista estadounidense y exluchador profesional . Como luchador, era mejor conocido por su nombre en el ring , Steve Strong . Después de retirarse de la lucha libre para concentrarse en su carrera artística, fue seleccionado para pintar los retratos oficiales de la Mansión del Gobernador y el Capitolio del Estado de Minnesota del exluchador y gobernador de Minnesota Jesse Ventura .
Cepello se crió en Arizona, donde comenzó a pintar a los siete años. Asistió a la Escuela de Arte Kachina en Phoenix. [2] Asistió a la universidad en Phoenix y jugó en el equipo de baloncesto, ganando una inducción al salón de la fama atlético de la escuela. [1]
Gran parte de la carrera de Strong transcurrió en Hawái. Compitió para NWA Hawaii como luchador individual y como miembro de varios equipos . Varios campeonatos habían estado inactivos debido a que la promoción en sí estuvo inactiva desde julio de 1974 [4] hasta junio de 1977, y la promoción celebró torneos para determinar los nuevos campeones cuando se revivieron los títulos en julio de 1977. Strong compitió por el Campeonato de peso pesado de NWA Hawaii y avanzó a la ronda final del torneo antes de perder ante Bill Francis . [5] También llegó a la ronda final de un torneo por el Campeonato en Parejas de NWA Hawaii junto con su compañero Steve Lawler, pero finalmente perdió ante Sam Steamboat.y Billy White Wolf . Luego, Strong fue emparejado con Jesse Ventura , ya que el promotor pensó que sus alturas similares y físicos musculosos los hacían una buena pareja. [6] El 28 de julio, Strong se asoció con Ventura para ganar el campeonato en parejas. Mantuvieron los cinturones hasta noviembre, cuando se los cedieron a John Tolos y Bill Francis. [7] En enero de 1978, Strong cobró impulso en su rivalidad con Francis, derrotándolo por el Campeonato Peso Pesado de NWA Hawái y, con su compañero Chris Markoff, también por el Campeonato en Parejas de NWA Hawái. [5] [7]Strong perdió el título de peso pesado ante Tolos el mes siguiente, pero mantuvo los cinturones de parejas hasta que Bill y Russ Francis ganaron el campeonato el 26 de abril de ese año. El 14 de junio, Strong se asoció con su ex rival Tolos para ganar los cinturones por última vez. Derrotaron a Big John Studd y Buddy Rose y mantuvieron el título durante dos meses antes de ceder ante el Sr. Fuji y Karl Von Steiger el 16 de agosto. [7]
Cepello apareció en el video musical de "Cruisin'" de Michael Nesmith , que se incluyó en la colección de 1981 titulada Elephant Parts . Nesmith declaró erróneamente en 1989 que Hulk Hogan interpretó el papel, pero corrigió su afirmación en 2003. [8] También ha aparecido en varias películas. En 1981, interpretó a Ivory King en Tarzán, The Ape Man . [9] Ese año, también tuvo un papel en Looker , que fue dirigida por Michael Crichton . [10] En 1985, Strong apareció en Grunt! The Wrestling Movie , interpretando a un personaje conocido como The Mask. [11]
Cepello ha pintado dos retratos del ex compañero de equipo y gobernador de Minnesota Jesse Ventura. Uno, que fue pintado para la Mansión del Gobernador , muestra a Ventura montando a caballo mientras sostiene una bandera estadounidense. [3] El otro, un retrato de Ventura apoyando su mano sobre El pensador del Musée Rodin , se exhibe en el Capitolio del Estado de Minnesota . [12] La última imagen ha sido objeto de escrutinio, ya que Cepello declaró antes de la presentación que contendría una referencia a la carrera de lucha libre de Ventura. Algunos espectadores han declarado que ven las letras WWF, una referencia a la World Wrestling Federation ., escondido en los pliegues de la manga de Ventura, mientras que otros creen que la corbata de Ventura contiene un rostro oculto. [13]
También ha realizado obras de arte comerciales, que incluyen el logotipo de la proteína de suero Bomber Blend de Dave Draper . [14] Mientras vivía en Hawái, también pintó y vendió pinturas de paisajes marinos . [2] Cepello, cuyo trabajo ha incluido muchos retratos de animales, también trabaja activamente para preservar la vida silvestre marina. [2]