Jonelle Matthews era una niña estadounidense de 12 años que desapareció cerca de Greeley, Colorado el 20 de diciembre de 1984 [3].
Jonelle Renee Matthews | |
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Nació | 9 de febrero de 1972 [1] Santa Bárbara, California , EE. UU. [2] |
Desaparecido | 20 de diciembre de 1984 (12 años) |
Estado | Resuelto |
Fallecido | C. 20 de diciembre de 1984 |
Causa de la muerte | Herida de bala en la cabeza |
Cuerpo descubierto | A lo largo de una ruta rural al sureste de Greeley, Colorado |
Lugar de descanso | Cementerio de Linn Grove, Greeley, Colorado |
Nacionalidad | americano |
Educación | Escuela Intermedia Franklin |
Ocupación | Estudiante |
Organización | Miembro de la Iglesia del Nazareno Sunny View y del Coro de la Escuela Intermedia Franklin |
Altura | 5 pies 3 pulgadas (160 cm) |
Padres |
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Parientes | Jennifer Mogensen (hermana), Terri Vierra-Martinez (madre biológica) |
Permaneció desaparecida durante 34 años, hasta que sus restos fueron descubiertos el 24 de julio de 2019 por trabajadores de la construcción que estaban instalando una nueva tubería a 24 km de su casa. [4]
El 13 de octubre de 2020, Steven Pankey fue acusado de asesinato y secuestro de Matthews. Después de la extradición de Idaho, Pankey hizo su primera aparición en un tribunal de Colorado en Greeley el 30 de octubre [5].
Desaparición
En la noche del 20 de diciembre de 1984, Jonelle estaba actuando en un concierto navideño en el IntraWest Bank of Denver como miembro del Coro de la Escuela Intermedia Franklin de Greeley. [6] [7] [8] Su familia no estuvo presente en el concierto ya que el padre de Jonelle estaba en el juego de baloncesto de su otra hija [8] y su madre había viajado fuera del estado para estar con el abuelo enfermo de Jonelle. [9] A las 8:15 pm de esa noche, Jonelle llegó a su casa en Greeley, Colorado después de que su amiga DeeAnn Ross y el padre de DeeAnn la llevaran. Poco después de las 8:30 p. M., Jonelle respondió una llamada telefónica y tomó un mensaje para su padre. [8] La llamada telefónica fue la última vez que se supo que alguien había hablado con Jonelle.
Su padre llegó a casa a las 9:30 p.m. y encontró la puerta del garaje abierta, pero no había nadie en la casa, aunque los zapatos y el chal de Jonelle estaban cerca de un calentador en la sala familiar, un lugar donde ella se sentaba a menudo. [8] La hermana mayor de Jonelle, Jennifer, llegó a casa a las diez de la noche, pero no la había visto. Su padre comenzó a preocuparse y llamó a la policía. La policía llegó a las 10:15 p.m. y encontró huellas en la nieve, lo que indica que alguien había estado mirando por las ventanas. No había señales de lucha ni de entrada forzada. Con nieve en el suelo, el padre de Jonelle pensó que era poco probable que ella llegara lejos sin zapatos. [10]
Familia
Jonelle Matthews nació en el Cottage Hospital de Santa Bárbara, California, el 9 de febrero de 1972 con el apellido Vierra en su registro de nacimiento. Su madre biológica, Terri Vierra, tenía 13 años en ese momento y Jonelle fue dada en adopción en marzo de 1972. Fue adoptada por James "Jim" y Gloria Matthews, un matrimonio con un hijo, una hija, que vivían en Greeley. Colorado . En el momento de su desaparición, el padre de Jonelle era el director de la escuela primaria Platte Valley en Kersey, Colorado . [11]
Durante varias semanas después de la desaparición, las fuerzas del orden habían puesto bajo vigilancia a la madre biológica de Jonelle, Terri Vierra-Martínez, sin decirle que el niño que había dado a luz a los 13 años estaba desaparecido. [2] Diez años después, en 1994, Jonelle fue declarado legalmente muerto. Luego, en 1997, Gloria recibió una carta de Vierra, solicitando permiso para visitar al niño que dio en adopción. [2] Vierra había utilizado un consultor de búsqueda para ayudar a localizar al niño. Los Matthews notificaron a Vierra sobre lo sucedido y las familias terminaron convirtiéndose en amigas. [2]
Años después de la desaparición de Jonelle, sus padres se mudaron a Filipinas . Actualmente están jubilados y viven en Costa Rica . La hermana de Jonelle se casó y se mudó fuera de Colorado. [12] [13]
Interés público
La desaparición atrajo el interés público, incluido el presidente de los Estados Unidos y miembros del Congreso. El presidente Ronald Reagan mencionó a Jonelle Matthews en un discurso el 7 de marzo de 1985 desde la sala 450 del antiguo edificio de oficinas ejecutivas . [14] Fue mencionada en el Registro del Congreso de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 2 de abril de 1985, página 7224. En 2010, el Greeley Tribune publicó otro resumen del niño desaparecido, que aún no se encuentra. [15] Tan recientemente como en 2018, la policía de Greeley había estado contactando a los testigos y aplicando los últimos avances forenses para saber qué le sucedió a Jonelle. [16] Aparece en la base de datos del Centro Internacional para Personas No Identificadas y Desaparecidas . [17]
Se plantó un árbol de chokecherry frente a la Escuela Intermedia Franklin, en memoria de Jonelle. El árbol murió después de unos años y ahora se ha ido, junto con una placa inscrita con el nombre de Jonelle. [18]
Descubrimiento de restos
Después de casi 35 años, los excavadores que instalaron una tubería descubrieron restos humanos a las 4:50 p.m.del martes 23 de julio de 2019, cerca de la intersección de las carreteras del condado 34.5 y 49, en las coordenadas. 40 ° 14′23 ″ N 104 ° 36′09 ″ O / 40.239848 ° N 104.602514 ° W, a unas 15 millas (24 km) al sureste de la casa de Jonelle. Con base en la evidencia de ADN, la Oficina del Forense del Condado de Weld identificó positivamente los restos como pertenecientes a Jonelle Matthews. [19] [20] Al 29 de julio de 2019[actualizar], la Oficina de Investigaciones de Colorado (CBI) no había divulgado ninguna información sobre la causa de la muerte de Matthews, pero había declarado que el caso estaba siendo tratado como un homicidio. Las autoridades están buscando registros históricos para determinar quién poseía o vivía en la tierra donde se encontraron los restos. [21]
Los informes noticiosos dijeron que Jonelle "murió de una herida de bala en la frente". Después de examinar los restos, el informe forense enumeró la causa de la muerte de Jonelle como "una herida de bala en la cabeza". [13] [22]
Investigación
El 13 de septiembre de 2019, el Departamento de Policía de Greeley anunció una " persona de interés " en el secuestro y muerte de Jonelle Matthews: Steven Dana Pankey, un ex residente de Greeley que se postuló para gobernador en Idaho en 2014 y 2018, y para vicegobernador en 2010.
El miércoles 4 de septiembre de 2019, la policía de Twin Falls, Idaho registró el condominio de Pankey bajo una orden judicial que decía que los investigadores tenían motivos probables para creer que Pankey secuestró y asesinó a Jonelle hace 34 años. Pankey y su ex esposa vivían a unos 3,2 km (2 millas) de la casa de Matthews, donde Jonelle fue visto por última vez. Pankey había sido pastor de jóvenes en la iglesia a la que asistía la familia Matthews. El comandante de la policía de Greeley, Roy Smith, declaró que Pankey "había hecho repetidos esfuerzos para hablar con los detectives" sobre el caso de Matthews. Pero después de que los detectives viajaron a Twin Falls el 15 de agosto de 2019, Pankey se negó a responder preguntas. El comandante Smith dijo que Pankey no ha sido acusado del asesinato de Jonelle, pero que está siendo investigado en relación con su muerte. [23] [24]
El 13 de octubre de 2020, las autoridades anunciaron que Steven D. Pankey había sido acusado formalmente de asesinato en primer grado y secuestro por la muerte de Jonelle. [22] Fue detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Ada en Idaho, hasta que fue extraditado a Colorado. [13] Steven Pankey tenía 69 años en el momento de su acusación. [22]
Pankey ya sabía que era una "persona de interés" para la policía en septiembre de 2019, cuando fue entrevistado por el diario Idaho Statesman . Pankey afirmó que no conocía a Jonelle ni a la familia Matthews, y solo se enteró de ellos después de la desaparición. También afirmó que la noche de la desaparición de Jonelle, él y su esposa estaban en su casa. Dijo que planeaban irse de la ciudad al día siguiente para una visita navideña a su familia en California y que ya habían cargado su automóvil. [13] El destino del viaje fue Big Bear Lake, California . Décadas más tarde, Pankey proporcionó a los investigadores documentos relacionados con este viaje. La policía informó que estos documentos contenían "declaraciones falsas y detalles superfluos". [22]
La ex esposa de Pankey, Angela Hicks [22], contradijo esta narrativa. Informó que iniciaron su viaje no el 21 de diciembre, sino el 22 de diciembre, dos días después de la desaparición de Jonelle. También dijo que este viaje fue inesperado. [13] Hicks dijo que regresaron a Greeley el 26 de diciembre y que Pankey mostró un interés inusual en el caso de la desaparición. Ella dijo que ya en su viaje de regreso, Pankey "extrañamente escuchó la radio, buscando noticias de la desaparición de la niña". [13] También dijo que después de su regreso, Pankey la obligó a leerle artículos periodísticos sobre el caso. [13] [22] Según la declaración de acusación de 2020, poco después de su regreso a Greeley, Pankey comenzó a cavar en su jardín. Aproximadamente en ese momento, un automóvil almacenado en su propiedad se incendió y el automóvil quemado "fue desechado en un depósito de salvamento". [13]
Unos meses después de la desaparición de Jonelle, Pankey asistió a un servicio religioso. Allí, un ministro afirmó que Jonelle estaría a salvo. Hicks afirmó haber escuchado a Pankey murmurar en respuesta, acusando al ministro de ser un falso profeta . [22] En 2008, el hijo de Pankey fue asesinado. En el funeral de su hijo, Hicks supuestamente escuchó a Pankey decir: "Espero que Dios no haya permitido que esto suceda debido a Jonelle Matthews" [13].
Jennifer Mogensen, la hermana mayor de Jonelle, dijo que si bien la familia experimentó "un cierre" cuando se enteraron de que Jonelle fue asesinado, ella considera que el arresto de Pankey es "otro regalo para nuestra familia". Según los informes, el padre de Mogensen estaba "especialmente emocionado de ver justicia". [22] Mogensen dijo que había rivalidad entre ella y Jonelle en 1984, y que el asesinato de Jonelle eliminó la posibilidad de que los dos hermanos se acercaran más. [22]
La policía anunció que Pankey había sido durante mucho tiempo una persona de interés en el caso. Pankey afirmó en repetidas ocasiones tener conocimiento del crimen y había pedido "inmunidad a cambio de información". La acusación penal decía que "se insertó intencionalmente en la investigación muchas veces a lo largo de los años alegando tener conocimiento del crimen que se volvió inconsistente e incriminatorio con el tiempo". [22] Pankey había afirmado que en la noche del secuestro de Jonelle, se utilizó un rastrillo para cubrir las huellas dejadas en la nieve. Pankey también afirmó haber visto a los estudiantes de la escuela secundaria caminar a casa, regresando de la escuela secundaria a la que asistió Jonelle. [22]
Pankey concedió una entrevista al diario Times-News , donde dijo que estaba siendo incriminado por la policía. Dijo que fue atacado por su sexualidad, identificándose como un "homosexual célibe". [22] En 2018, Pankey había hecho campaña para la nominación del Partido Republicano de Idaho para el cargo de gobernador de Idaho . El sitio web de su campaña dijo que Pankey ha estudiado justicia penal . [22]
Ver también
- Lista de secuestros
- Lista de casos de personas desaparecidas resueltos
- Lista de asesinatos sin resolver
Referencias
- ^ "Niños desaparecidos" . La Commonwealth de Greenwood . Greenwood, Misisipi. 2 de junio de 1985. p. 26 . Consultado el 27 de julio de 2019 .
- ^ a b c d Kirk Mitchell (26 de julio de 2019). "Investigación de Jonelle Matthews: crónica de la búsqueda de la desaparecida Greeley de 12 años durante 34 años. La vivaz niña de 12 años desapareció en 1984. Sus restos fueron encontrados esta semana" . The Denver Post . Consultado el 27 de julio de 2019 .
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