Steven John Bradbury OAM (nacido el 14 de octubre de 1973) es un ex patinador de velocidad en pista corta australiano y cuatro veces atleta olímpico. Ganó el evento de los 1.000 m en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 después de que todos sus oponentes estuvieran involucrados en un choque en la última esquina. Fue el primer atleta de Australia y también del hemisferio sur en ganar una medalla de oro olímpica de invierno, y también formó parte del equipo de relevos de pista corta que ganó la primera medalla olímpica de invierno de Australia, un bronce en 1994.
En 1991, Bradbury formó parte del cuarteto australiano que ganó el relevo de 5.000 m en el Campeonato Mundial de Sydney. Era la primera vez que Australia ganaba un campeonato mundial en un deporte de invierno.
El equipo de relevos de pista corta de Australia entró en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 como campeones del mundo, pero el equipo se estrelló en las semifinales. [2] [3] Los australianos estaban en tercer lugar cuando Richard Nizielski perdió el equilibrio; terminaron cuartos y no pudieron llegar a la final. [2] [4] Bradbury no pudo ayudar, ya que había sido nombrado suplente del equipo y estaba sentado en el banco. No fue seleccionado para ningún evento individual. [5]
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Noruega, Bradbury formó parte del equipo de relevos de pista corta que ganó la primera medalla olímpica de invierno de Australia, un bronce. Llegaron a la final de cuatro equipos después de superar a Japón y Nueva Zelanda para terminar segundos en su semifinal. [6] Adoptaron un plan de mantenerse en pie como primera prioridad, no ser descalificados y vencer al menos a uno de los otros tres finalistas. [2] [7]Durante la carrera, los canadienses cayeron y perdieron un tiempo significativo, lo que significa que Australia ganaría su primera medalla si corrían de manera conservadora y evitaban un choque. Al final de la carrera, Nizielski estaba luchando con su homólogo estadounidense por la posición en la pista por la medalla de plata, pero tomó la opción segura y cedió, consciente de la oportunidad perdida tras el accidente en Albertville. [2] Así Bradbury, Nizielski, Andrew Murtha y Kieran Hansen se convirtieron en los primeros medallistas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Australia. [2]
Bradbury también participó en los eventos individuales de 500 my 1000 my fue el favorito para este último. En el primer evento, Bradbury quedó segundo en su heat en un tiempo de 45.43 sy luego ganó sus cuartos de final en un tiempo de 44.18 s para clasificar a la semifinal. En la semifinal, Bradbury fue derribado por un rival y cojeó a casa cuarto, en un tiempo de 1 m 03,51 sy quedó eliminado. Quedó cuarto en la final B y se clasificó octavo en la general de 31 competidores. [8] En el evento de 1.000 m, Bradbury cayó en su calor después de ser empujado ilegalmente por un competidor que luego fue descalificado. Llegó a casa en 2 m 01,89 s, a más de 30 s del ritmo de los líderes y fue eliminado. Sin embargo, debido a la alta tasa de accidentes, Bradbury ocupó el puesto 24 entre 31 competidores. [8] [9]
Durante un evento de la Copa del Mundo de 1994 en Montreal , la espada de otro patinador cortó el muslo derecho de Bradbury después de una colisión; atravesó el otro lado y perdió cuatro litros de sangre. [9] La frecuencia cardíaca de Bradbury había subido cerca de 200 al final de la carrera y esto significaba que la sangre se bombeaba rápidamente. Le habían cortado los cuatro músculos del cuádriceps y Bradbury pensó que moriría si perdía el conocimiento. Necesitó 111 puntos y no pudo moverse durante tres semanas. Su pierna necesitó 18 meses antes de que recuperara toda su fuerza. [10]