El Plan Stevenson , también conocido como el Esquema de Restricción de Stevenson , fue un esfuerzo del gobierno británico para estabilizar los bajos precios del caucho como resultado de un exceso de caucho después de la Primera Guerra Mundial .
Fondo
A principios de la década de 1900, una mayor dependencia del automóvil y el uso de caucho en productos comunes como las botas impulsaban la demanda de caucho. En ese momento, el caucho se fabricaba a partir de látex natural extraído de ciertas plantas. La más importante de las plantas para la producción de látex es el árbol del caucho, Hevea brasiliensis, cuyo cultivo se restringe a los climas tropicales . En ese momento, alrededor del 75% del caucho estaba controlado por corporaciones británicas, lo que impulsó los esfuerzos en Rusia , Alemania y Estados Unidos para reducir la dependencia del caucho británico. Los tres países estaban tratando de desarrollar métodos de fabricación de caucho sintético, y la United States Rubber Company comenzó a producir caucho natural en Sumatra en 1910. Sin embargo, el caucho sintético aún no era práctico y las fuentes de caucho natural se desarrollan con bastante lentitud (los árboles de caucho deben crecer por seis o siete años antes de que sean productivos).
Entre 1914 y 1922, los precios del caucho natural fluctuaron entre $ 0.115 y $ 1.02 por libra por varias razones. Una razón es una plaga que afectó a los árboles de caucho en Brasil, que redujo la productividad y provocó que los productores de caucho británicos y holandeses iniciaran nuevas plantaciones en Malaya y en las Indias Orientales Holandesas .
Una segunda razón fue que después de la Revolución de Octubre de 1917 , Rusia renovó su esfuerzo para fabricar caucho sintético como parte de dos proyectos: 1) Proyecto Bogatyr en el que el caucho está hecho de alcohol etílico , y 2) Proyecto Treugolnik en el que la materia prima es petróleo. Estos proyectos lograron reducir la demanda rusa de caucho británico.
Una tercera razón es que durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la demanda de caucho fue alta, lo que resultó en el desarrollo de nuevas fuentes de caucho. Después de la guerra, la demanda de caucho disminuyó, creando un exceso de caucho en el mercado y precios muy bajos. El mundo se volvió muy consciente de la importancia de un suministro estable de caucho para contener e iniciar una guerra moderna.
El plan
Alrededor de 1920, la Asociación Británica de Productores de Caucho se dirigió al entonces Secretario de Estado para las Colonias , Winston Churchill , en busca de ayuda. Churchill inició un comité de investigación , el Comité de Investigación del Caucho, compuesto principalmente por miembros de la Asociación y presidido por Sir James Stevenson , para elaborar un plan para estabilizar los precios del caucho. El comité elaboró el Plan Stevenson que estabilizaría los precios limitando el tonelaje de caucho exportado. El plan fue promulgado por los gobiernos de Ceilán y Malaya británica . El Consejo Legislativo Federal de los Estados Federados de Malasia aprobó la Ley de Exportación de Caucho (Restricción) en octubre de 1922, que entrará en vigor el 1 de noviembre. [1]
El resultado
En 1922, los intereses británicos controlaban alrededor del 75% de la producción de caucho y Estados Unidos consumía alrededor del 75% del caucho producido. Los británicos todavía estaban pagando la deuda de guerra a los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial y necesitaban tener una industria del caucho rentable. Los holandeses se negaron a aceptar el plan por una reticencia filosófica a regular su industria y porque se beneficiarían de una acción unilateral de los británicos. En los Estados Unidos, el fabricante de neumáticos Harvey Firestone reaccionó con enojo al acto, al igual que el secretario de Comercio, Herbert Hoover .
En 1925, los altos precios resultantes de la Ley Stevenson comenzaban a amenazar el "estilo de vida estadounidense", por lo que Hoover informó a los británicos que si el Plan Stevenson seguía en vigor, Estados Unidos trataría de protegerse de cualquier forma que pudiera. DuPont , bajo la dirección de Elmer Keizer Bolton había estado trabajando en caucho sintético desde 1920. Thomas Edison, junto con varias compañías de neumáticos, estaba tratando de crear una producción de caucho con base en Estados Unidos, pero con poco éxito. En 1928, la Ley Stevenson fue derogada, pero no después de que la expansión de las plantaciones de caucho holandesas hubiera capturado con éxito la mayor parte del mercado del caucho en los Estados Unidos.
Conclusión
Cansados de la regulación, los productores de caucho devolvieron el control de los precios del caucho al mercado libre. Eso funcionó bien hasta que la Gran Depresión en la década de 1930 redujo la demanda de caucho y nuevamente los precios del caucho se desplomaron. Los productores de caucho volvieron a recurrir a la regulación para mantener los precios. Esta vez se hizo bajo los auspicios del Acuerdo Internacional de Regulación del Caucho que fue firmado por todos los principales países productores de caucho. Esta ley logró regular el precio del caucho a satisfacción de los productores y la mayoría de los consumidores. Sin embargo, Japón era un consumidor de caucho en la década de 1930, utilizando caucho para apoyar su esfuerzo de guerra en Manchuria y China , y sus líderes no estaban contentos con el precio del caucho. Esta fue una de las provocaciones que se dice motivó el ataque japonés a Pearl Harbor , que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
Referencias
- ^ Garth Cant (1972). Una geografía histórica de Pahang .
los Estados Federados de Malasia aprobaron la Ley de Exportación de Caucho (Restricción)
- Dr. Jean-Luc Sandoz , El árbol del caucho indio: ¿Un aliado para un desarrollo sostenible real?
- Restringido de caucho , Time Archive, Foreign News, lunes de mayo. 07 de 1934
- La historia del caucho, la oferta y la demanda
- Phillip James Johnson, Temporadas en el infierno: Charles S. Johnson y la crisis laboral liberiana de 1930 , Capítulo 2: Los caballeros de Akron , Tesis doctoral, Departamento de Historia, Universidad Estatal de Louisiana (31 de marzo de 2004)
- Warren I.Cohen , Empire Without Tears: America's Foreign Relations 1921-1933, Capítulo 2: Los usos y el impacto del poder económico estadounidense, 1919-1929 , Temple University Press (1987)
- Eugene Staley, War and the Private Investor , Capítulo 4: Cómo las inversiones sirven a la diplomacia , Doubleday (Garden City, Nueva York, 1935) ASIN B00085BXLM
- Fred PM VAN DER KRAAIJ, Contrato de concesión de Firestone de 1926