Los rompecabezas de palos utilizan conjuntos de "polipastos" (esencialmente objetos unidimensionales) que deben ensamblarse en configuraciones bidimensionales o tridimensionales.
Polysticks son configuraciones de 'palos' delgados (idealmente unidimensionales) unidos o separados. Los palos pueden ser cerillas o pedazos de paja, alambre o similar.
Una clase especial (y muy antigua) de rompecabezas de palos son los ' rompecabezas de fósforos ', donde todas las partes utilizadas son palos (generalmente fósforos) en lugar de polipastos. Algunos (trucos) acertijos solo se pueden resolver cuando se supone que los palos en realidad tienen medidas en más de una dimensión.