La central hidroeléctrica Julius Nyerere ( JNHS ; RHHP ; Proyecto de energía hidroeléctrica Rufiji ; Represa Stiegler's Gorge ) es una represa hidroeléctrica en construcción a lo largo del río Rufiji en el este de Tanzania . Aunque controvertido, el gobierno aprobó los planes en 2018. Se espera que la central eléctrica tenga una capacidad instalada de 2.115 megavatios (2.836.000 hp) y produzca 5.920GWh de energía anualmente. El proyecto, la central eléctrica y la presa pertenecen y serán administrados por la empresa estatal de suministro eléctrico de Tanzania (TANESCO). La construcción comenzó en 2019 y se espera que se complete en 2022.
El gobierno de Tanzania ha estado considerando el establecimiento de esta central eléctrica desde la década de 1960. Cuando esté terminada, la presa será la cuarta más grande de África, la novena más grande del mundo, [1] y la central eléctrica más grande de África Oriental. Se espera que la presa de concreto arqueada de 134 metros (440 pies) cree un lago embalse, de 100 kilómetros (62 millas), de longitud, que mida 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas), con 34.000.000.000 metros cúbicos (1,2 × 10 12 pies cúbicos). ) de agua. [2] El proyecto, la central eléctrica y la presa son propiedad de la empresa estatal de suministro eléctrico de Tanzania (TANESCO) y serán administrados por ella . [3] Se espera que la central produzca 5.920GWh de energía al año. [4][5] [6]
En 1901, el ingeniero alemán Stiegler dirigió la primera expedición a lo que ahora se conoce como Stiegler's Gorge para considerar la infraestructura potencial. Stiegler, al medir el desfiladero, fue atacado y asesinado por un elefante cerca del desfiladero en 1907. [7] Se le puso su nombre en su memoria. Los planes para una presa se desarrollaron durante el dominio británico de Tanganica . Alexander Telford [8] llevó a cabo los primeros estudios de desarrollo sistemáticos del Rufiji en 1928-1929, con el ingeniero C. Gilman realizando más estudios en 1938-1940. [9] Estos estudios previeron principalmente la infraestructura de riego con una pequeña presa en Stiegler's Gorge para reducir las inundaciones y proteger la infraestructura de riego aguas abajo.
Esto cambió en la década de 1950 cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) comenzó a estudiar la infraestructura del río Rufiji . Esto incluyó un muro de represa mucho más grande de alrededor de 100 metros (330 pies) que tenía como objetivo transformar el valle en un ambiente artificial, proporcionando agua para la agricultura. El informe de la FAO se publicó en 1961 y preveía 200.000 hectáreas (490.000 acres) de riego. [9]
Los planes se volvieron hacia la energía hidroeléctrica después de la independencia de Tanganica en 1961. El presidente Nyerere vio a las represas hidroeléctricas como elementos clave de su ambicioso programa de modernización. Desde el Segundo Plan Quinquenal de Desarrollo 1969-1974, este plan de modernización apuntaba cada vez más a la industrialización y, por lo tanto, necesitaba electricidad barata. [8] Esta comprensión de las represas como desarrollo y de su capacidad para suministrar electricidad barata impulsó el Proyecto Hidroeléctrico Great Ruaha con las plantas hidroeléctricas involucradas en Kidatu y Mtera . [10] El Ruaha es un afluente río arriba del Rufiji .
La planificación del proyecto Stiegler's Gorge avanzó con tres organizaciones donantes. La Organización Japonesa de Comercio Exterior apoyó estudios de viabilidad en la década de 1960 que propusieron una planta de 620MW. Al mismo tiempo, el gobierno de Nyerere se involucró con las autoridades estadounidenses y, en particular, con la Oficina de Reclamación y la Autoridad del Valle de Tennessee . Esto produjo estudios que planifican una transformación más amplia del valle de Rufiji, con la presa que permite el riego, la industrialización, el suministro de agua urbana y una gran pesquería en su embalse. [9] [8] Los estudios estadounidenses también iniciaron la creación de la Autoridad de Desarrollo de la Cuenca de Rufiji (RUBADA), cuya misión fundadora era construir la presa y facilitar el desarrollo más amplio del valle. [8]En la década de 1970, la agencia noruega de desarrollo NORAD había asumido la planificación de la garganta de Stiegler, produciendo diseños detallados de factibilidad y construcción. [9]