Las rayas son un grupo de rayas marinas , que son peces cartilaginosos emparentados con los tiburones . Se clasifican en el suborden Myliobatoidei del orden Myliobatiformes y constan de ocho familias: Hexatrygonidae (raya de seis branquias), Plesiobatidae (raya de aguas profundas), Urolophidae (rayas), Urotrygonidae (rayas redondas), Dasyatidae (rayas de cola de látigo), Potamotrygonidae (rayas de río ), Gymnuridae (rayas mariposa) y Myliobatidae (rayas águila). [1] [2]
Las rayas son comunes en las aguas marinas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo. Algunas especies, como Dasyatis thetidis , se encuentran en océanos templados más cálidos , y otras, como Plesiobatis daviesi , se encuentran en las profundidades del océano . Las rayas de río y varias rayas de cola de látigo (como la raya de Níger ) están restringidas al agua dulce . La mayoría de los myliobatoids son demersales (que habitan en la zona próxima a la más baja de la columna de agua ), pero algunos, como la raya pelágica y ellas rayas águila , son pelágicas . [3]
Hay alrededor de 220 especies de rayas conocidas organizadas en diez familias y 29 géneros. Las especies de rayas se están volviendo cada vez más amenazadas o vulnerables a la extinción , particularmente como consecuencia de la pesca no reglamentada . [4] A partir de 2013, la UICN ha incluido 45 especies como vulnerables o en peligro de extinción . El estado de algunas otras especies es poco conocido, lo que lleva a que se incluyan como datos insuficientes . [5]
La boca de la raya se encuentra en el lado ventral del vertebrado. Las mantarrayas exhiben una suspensión mandibular hipotética, lo que significa que el arco mandibular solo está suspendido por una articulación con la hiomandibula . Este tipo de suspensiones permite que el maxilar superior tenga una gran movilidad y sobresalga hacia el exterior. [6] Los dientes son escamas placoides modificadas que se mudan y reemplazan regularmente. [7] En general, los dientes tienen una raíz implantada dentro del tejido conectivo y una porción visible del diente, es grande y plana, lo que les permite aplastar los cuerpos de presas de caparazón duro. [8] Las mantarrayas macho muestran dimorfismo sexual al desarrollarcúspides , o extremos puntiagudos, a algunos de sus dientes. Durante la temporada de apareamiento, algunas especies de rayas cambian por completo la morfología de sus dientes, que luego vuelve a la línea de base durante las temporadas que no son de apareamiento. [9]
Los espiráculos son pequeñas aberturas que permiten que algunos peces y anfibios respiren. Los espiráculos de mantarraya son aberturas justo detrás de sus ojos. El sistema respiratorio de las rayas se complica al tener dos formas separadas de tomar agua para usar el oxígeno. La mayoría de las veces, las rayas toman agua con la boca y luego envían el agua a través de las branquias para el intercambio de gases . Esto es eficiente, pero la boca no se puede usar para cazar porque las rayas se entierran en el sedimento del océano y esperan a que la presa pase nadando. [10] Así que la raya cambia a usar sus espiráculos. Con los espiráculos, pueden extraer agua libre de sedimentos directamente a sus branquias para el intercambio de gases. [11]Estos órganos de ventilación alternativos son menos eficientes que la boca, ya que los espiráculos no pueden extraer el mismo volumen de agua. Sin embargo, es suficiente cuando la raya está esperando tranquilamente para emboscar a su presa.
Los cuerpos aplanados de las rayas les permiten ocultarse efectivamente en sus entornos. Las mantarrayas hacen esto agitando la arena y escondiéndose debajo de ella. Debido a que sus ojos están en la parte superior de sus cuerpos y sus bocas en la parte inferior, las rayas no pueden ver a sus presas después de la captura; en cambio, utilizan olfato y electrorreceptores ( ampollas de Lorenzini ) similares a los de los tiburones . [12] Las rayas se asientan en el fondo mientras se alimentan, a menudo dejando solo los ojos y la cola visibles. Los arrecifes de coral son los lugares de alimentación favoritos y, por lo general, se comparten con los tiburones durante la marea alta. [13]