pezuña de caballo
Un casco de caballo es una estructura que rodea la falange distal del tercer dígito (dígito III de la extremidad pentadáctila básica de los vertebrados , evolucionado a un solo dígito que soporta peso en los équidos) de cada una de las cuatro extremidades de la especie Equus , que está cubierta por tejidos blandos complejos y estructuras queratinizadas (cornificadas). Dado que un solo dígito debe soportar la proporción total del peso del animal que soporta esa extremidad, el casco es de vital importancia para el caballo. La frase "sin pezuña, no hay caballo" subraya cuánto la salud y la fuerza de la pezuña son cruciales para la solidez del caballo. Un estudio de 2018 descubrió que posiblemente contenga restos de los otros dígitos del caballo. [1]
El casco está formado por una parte exterior, la cápsula del casco (compuesta por varias estructuras cornificadas especializadas) y una parte interior, viva, que contiene tejidos blandos y hueso. El material cornificado de la cápsula del casco es diferente en estructura y propiedades en diferentes partes. Dorsalmente, cubre, protege y sostiene P3 (también conocido como hueso del ataúd, hueso del pedal, PIII). Palmar/plantarmente, cubre y protege tejidos blandos especializados (tendones, ligamentos, tejidos fibrograsos y/o fibrocartilaginosos y cartílagos). El límite superior, casi circular, de la cápsula del casco es la corona (banda coronaria), que tiene un ángulo con el suelo de magnitud aproximadamente similar en cada par de patas (es decir, delante y detrás). Estos ángulos pueden diferir ligeramente de un caballo a otro, pero no notablemente. Las paredes se originan en la banda de la corona. Las paredes son más largas en la porción dorsal del casco (dedo del pie), de longitud intermedia en la porción lateral (cuarto) y muy cortas en la porción palmar/plantar (talón). Los tacones están separados por una estructura elástica y resistente llamada 'rana'. En la parte palmar/plantar del pie, por encima de los talones y la ranilla, hay dos protuberancias ovaladas denominadas 'bulbos'.
Cuando se ve desde la superficie inferior, el margen libre de la pared del casco rodea la mayor parte del casco. La rana triangular ocupa el área central. Laterales a la rana hay dos surcos, más profundos en su parte posterior, denominados "surcos colaterales". En los talones, la porción palmar/plantar de las paredes se dobla hacia adentro bruscamente, siguiendo la superficie externa de los surcos colaterales para formar las barras. La superficie inferior del casco, desde las paredes exteriores y la rana y las barras internas, está cubierta por un material queratinizado exfoliante, llamado 'suela'.
Justo debajo de la corona, las paredes están cubiertas aproximadamente una pulgada por un material de 'perioplo' opaco y cornificado. En la parte palmar/plantar del casco, el perioplo es más grueso y gomoso sobre los talones, y se fusiona con material de rana. No todos los caballos tienen la misma cantidad de perioplo. Los pies secos suelen carecer de esta sustancia, que puede ser sustituida por un apósito para cascos.
Las paredes se consideran como un escudo protector que cubre los sensibles tejidos internos de las pezuñas (como el exoesqueleto de los artrópodos ), como una estructura destinada a disipar la energía de la conmoción cerebral y como una superficie para proporcionar agarre en diferentes terrenos. Son elásticos y muy resistentes, y varían en espesor de 6 a 12 mm. Las paredes están compuestas por tres capas distintas: la capa pigmentada, la línea de agua y la línea blanca.
La capa pigmentada es generada por la corona, y su color es como el de la piel de la corona de la que se deriva. Si la piel de la corona tiene alguna mancha oscura, las paredes muestran una línea pigmentada correspondiente, desde la corona hasta el suelo, que muestra la dirección de crecimiento de la pared. Esta capa tiene una función predominantemente protectora y no es tan resistente al contacto con el suelo, donde puede romperse y desprenderse.
