Stony Creek es un río estacional de 73,5 millas (118,3 km) de largo [2] en el norte de California . Es un afluente del río Sacramento , que drena una cuenca de más de 700 millas cuadradas (1,800 km 2 ) en el lado oeste del Valle de Sacramento en los condados de Glenn , Colusa , Lake y Tehama .
Con origen en la ladera este de Coast Ranges , Stony Creek fluye hacia el norte a través de una extensa serie de valles al pie de las colinas antes de girar hacia el este a través del Valle de Sacramento hasta su confluencia con el río Sacramento, a unas 5 millas (8,0 km) al oeste-suroeste de Chico . Stony Creek es el segundo afluente más grande del lado oeste del río Sacramento; solo Cottonwood Creek es más grande. Stony Creek es una importante fuente de agua para la agricultura en el área de Orland . El río tiene truchas arco iris nativas e históricamente ha tenido importantes carreras oceánicas de trucha arco iris .
Stony Creek recibió su nombre por la gran cantidad de rocas y sedimentos que una vez bajó de las montañas durante las inundaciones. Hoy en día, la mayor parte del sedimento está atrapado detrás de Black Butte Dam , una estructura de control de inundaciones construida en 1963. [5] En algunos mapas está etiquetado como "Stoney Creek" o "Stone Creek" y se conocía históricamente como el río Capay. [6]
Stony Creek comienza como North, Middle y South Forks en el Bosque Nacional de Mendocino al oeste de Stonyford . North Fork, de 13,4 millas (21,6 km) de largo, se origina cerca de la frontera de los condados de Lake y Glenn , y fluye casi de inmediato hacia el este en el condado de Glenn, antes de girar hacia el sur hacia la línea del condado de Colusa . [7] El Middle Fork comienza cerca de la cima de Snow Mountain , que a 7,050 pies (2,150 m) [8] es el punto más alto en los condados de Colusa y Lake, en Snow Mountain Wilderness . [9]Fluye hacia el oeste, norte y luego hacia el este a través de los condados de Lake y Glenn en un gran semicírculo de 15,2 millas (24,5 km), antes de unirse con Middle Fork en el condado de Colusa. [10] El South Fork de 13,3 millas (21,4 km) fluye en una dirección noreste completamente dentro del condado de Colusa, uniéndose al Middle Fork a menos de un cuarto de milla (0,4 km) río arriba del North Fork. [10] [11] El tallo principal de Stony Creek comienza en la confluencia de North y Middle Forks. [10]
El tronco principal de Stony Creek fluye hacia el este hacia Indian Valley, girando hacia el norte en Stonyford y reingresando al condado de Glenn, antes de recibir Little Stony Creek desde la derecha. [10] Continúa en una dirección generalmente hacia el norte durante aproximadamente 20 millas (32 km) a través de varias crestas paralelas norte-sur y valles sedimentarios de las estribaciones de Coast Range. En Elk Creek se represa en Stony Gorge Dam para formar el embalse Stony Gorge . [12] Debajo de la presa recibe Briscoe y Elk Creeks desde la izquierda, y luego se cruza en paralelo por varias millas por la ruta estatal 162 de California . Recibe su afluente más grande, Grindstone Creek, desde la izquierda en Grindstone Indian Rancheria. Stony Creek luego gira bruscamente hacia el noreste, fluyendo a través de un amplio valle hacia Black Butte Lake . [13]
Black Butte Lake, formado por Black Butte Dam en el condado de Tehama , es el embalse más grande en Stony Creek, que cubre más de 4,000 acres (1,600 ha) en las estribaciones de Coast Range. Un segundo afluente llamado North Fork Stony Creek se une al embalse desde el oeste. [14] Aguas abajo de la presa Black Butte Dam, el agua superficial de Stony Creek se desvía hacia el canal Stony Creek y otras zanjas más pequeñas para riego . [15] El río vuelve a entrar en el condado de Glenn, fluyendo en una dirección este-sureste a través del Valle de Sacramento como un amplio arroyo serpenteante . [16] Al norte de Orland , la ciudad más grande de la cuenca, está atravesada por la Interestatal 5 .[17] Se une al río Sacramento al sur de la ciudad de Hamilton y al oeste de Chico en la milla 190 del río Sacramento(kilómetro 306). [18]