Strathcona Fiord [1] es un fiordo en la costa central occidental de la isla de Ellesmere , la isla más al norte del archipiélago ártico , Nunavut , Canadá.
Fiordo de Strathcona | |
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![]() ![]() Fiordo de Strathcona Ubicación en Nunavut | |
Localización | Isla Ellesmere , Nunavut |
Coordenadas | 78 ° 43'N 82 ° 55'W / 78,717 ° N 82,917 ° WCoordenadas : 78 ° 43'N 82 ° 55'W / 78,717 ° N 82,917 ° W |
Fuentes oceánicas / marinas | Bay Fiordo |
Países de la cuenca | Canadá |
Geografía
Strathcona Fiord es un afluente sur del Bay Fiord. El paisaje de la región es frágil y espectacular. Las empinadas colinas que forman los lados del valle se elevan a unos 400 m (1300 pies) sobre el nivel del mar. El arco llamativo de una morrena terminal marca el límite del último avance de hielo en la zona. El lago Taggart, que corre hacia el este de la morrena, desagua los lagos Taggart superior e inferior en la cabecera del fiordo. El campo de hielo Prince of Wales se encuentra en el flanco oriental de este valle.
Actividad humana
Aunque actualmente no hay un asentamiento permanente en el área del fiordo de Strathcona, los anillos de piedra de las tiendas de campaña y otras características arqueológicas indican una ocupación humana pasada. Eureka , a unos 170 km (110 millas) al noroeste, es una estación meteorológica y punto de parada para expediciones científicas y para otros visitantes de la isla de Ellesmere y la región de Qikiqtaaluk . Grise Fiord es una comunidad inuit , ubicada a unos 250 km (160 millas) al sur, también en la isla de Ellesmere.
Una parcela de tierra ubicada al sur de la cabecera del fiordo de Strathcona se designa como tierra de propiedad inuit. El área es visitada a veces por cazadores de la comunidad inuit más cercana, Grise Fiord.
Carbón
Una gran parte del área de Strathcona Fiord se encuentra dentro de un área de licencia de carbón, propiedad de Canadian Sovereign Coal Corporation, una subsidiaria de Weststar Resources Corporation. [2] La propiedad de carbón se rige por tres licencias de exploración de carbón que cubren un área de 37.628 ha (92.980 acres). [3] Los depósitos de carbón en el área del fiordo de Strathcona se clasifican de lignito a subbituminoso y se estima que comprenden aproximadamente mil millones de toneladas. [4]
En enero de 2010, cuando la comunidad científica paleontológica se enteró del interés de Weststar en explorar esta área, la Sociedad de Paleontología de Vertebrados emitió un comunicado de prensa en el que describía la necesidad de preservar los fósiles en el área, [5] En cuatro días, la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut recibió más de 70 cartas de preocupación de paleontólogos y público por igual.
Paleontología
La vecindad del fiordo de Strathcona ha producido un registro fósil de enorme importancia científica internacional. Estos fósiles , incluidos restos de plantas y animales, han brindado una oportunidad única para comprender el efecto del cambio climático a lo largo de los últimos 4 o 5 millones de años en el medio ambiente ártico y en su flora y fauna.
Fósiles del Plioceno (3-5 millones de años)
La única localidad fósil de vertebrados del Alto Ártico del Plioceno conocida es el sitio de Beaver Pond en Strathcona Fiord. El sitio de Beaver Pond fue observado por primera vez por John Fyles del Servicio Geológico de Canadá en 1961. En 1988 encontró allí los primeros restos de vertebrados . En 1992, el paleontólogo de vertebrados, Richard Harington del Museo Canadiense de la Naturaleza , comenzó diez veranos de excavaciones en el sitio.
Este sitio fósil incluye los restos momificados de plantas fósiles , incluidos árboles como un alerce extinto ( Larix groenlandii ) y otros árboles indicativos de un bosque boreal . [6] Gran parte de la madera conservada en el sitio ha sido roída por castores [7] y parte de ella está ennegrecida por el fuego. Este sitio excepcional también ha arrojado restos de polen, insectos, moluscos, peces (un percido ), ranas y mamíferos como un roedor inusual, un ciervo ( Boreameryx ), un caballo de 3 dedos , un castor extinto ( Dipoides ), un conejo ( Hypolagus ), una musaraña inusual ( Arctisorex polaris ), un oso negro primitivo ( Ursus abstrusus ), un tejón ( Arctomeles ) y varios otros carnívoros. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
La reconstrucción paleoclimática sugiere una temperatura media anual de 14 a 19 ° C (25 a 34 ° F) más cálida que la actual isla de Ellesmere. [16] El conjunto de macrofósiles de plantas del Plioceno (madera, hojas, conos y semillas) es típico del bosque boreal actual, ya que incluye aliso ( Alnus ), abedul ( Betula ), frijol de pantano ( Menyanthes trifoliata ), alerce ( Larix ) , dulce vendaval ( Myrica gale ), abeto ( Picea ), pino ( Pinus ) y arándano rojo ( Vaccinium vitis-idaea ), así como el árbol boreal del sur, el cedro blanco ( Thuja occidentalis ). [6] [17]
Fósiles del Eoceno (alrededor de 50 millones de años)
Los primeros vertebrados fósiles terrestres del Alto Ártico fueron descubiertos en 1975, en el fiordo de Strathcona, por un equipo dirigido por Mary R. Dawson del Museo Carnegie . Estos primeros hallazgos incluyen los restos fósiles de un caimán, considerado Allognathosuchus , y también pequeños mamíferos arbóreos llamados plagiomenidos . Desde entonces, las expediciones de campo en el fiordo de Strathcona han proporcionado una imagen mucho más completa de la biodiversidad del Ártico eoceno . Aunque se conocen vertebrados fósiles del Eoceno en otras áreas de la isla Ellesmere (por ejemplo, el fiordo Stenkul) y la isla Axel Heiberg , el fiordo Strathcona ha producido el registro fósil de vertebrados más rico.
El registro de vertebrados fósiles del Eoceno Ártico incluye tortugas gigantes, varano lagartos, y boid serpientes. [18] Los fósiles de mamíferos son extremadamente diversos, incluidos los brontotheres parecidos a rinocerontes , el Coryphodon parecido al hipopótamo , un pariente parecido al tapir ( Thuliadanta ), un caballo primitivo ( Hyracotherium ?), Carnívoros (p. Ej., Viverravus , Miacis ), carnívoros creodontes (p . ej. Paaeonictis ), un mesoníquido ( Pachyaena ), un pequeño carnívoro nadador ( Pantolestid ), un leptíctido y al menos cinco roedores (incluidos Paramys y Microparamys ). [19] [20] [21] Hay más de 40 sitios de vertebrados fósiles en la región del fiordo de Strathcona.
Hay numerosos sitios de fósiles de plantas del Eoceno, incluidas unidades de lutitas que son ricas en hojas como fósiles de compresión . [22] [23] [24] Muy notables son los tocones de árboles petrificados , algunos de los cuales se conservan en su posición original de crecimiento. Los árboles muestran amplios anillos de crecimiento que indican condiciones de crecimiento favorables. [25] La flora fósil indica la presencia de bosques ricos en llanuras aluviales dominados por secuoyas ( Metasequoia glyptostroboides ), junto con ginkgo ( Ginkgo adiantoides ), familia de las nueces ( Juglans y otras Juglandaceae ), olmos ( Ulmus spp.), Abedules y alisos ( Betulaceae ) y katsura ( Cercidiphyllum ). [23] [24] El análisis de los sitios de hojas fósiles cercanas de la isla central de Ellesmere de la misma edad indica que estos bosques crecieron bajo una lluvia muy alta y se puede considerar que representaron una selva tropical polar. [26]
Este exuberante ecosistema del Eoceno prosperó bajo un régimen de luz polar. Al igual que hoy, la región habría visto sol las 24 horas en el verano y oscuridad las 24 horas en el invierno, ya que estaba ubicada casi en la misma latitud en el Eoceno que en la actualidad. A pesar de un clima del Eoceno temprano con temperaturas generalmente suaves sin heladas, el régimen de luz polar probablemente obligó a estas plantas a ser de hoja caduca. [23]
Notas
- ^ "Fiordo de Strathcona" . Base de datos de nombres geográficos . Recursos naturales de Canadá . Consultado el 15 de junio de 2020 .
- ^ Corporación canadiense del carbón soberano
- ^ Propiedad del fiordo de Strathcona
- ^ Kalkreuth, McIntyre, Richardson 1993
- ^ Preocupación por la posible pérdida de recursos fósiles
- ↑ a b Matthews, Fyles 2000
- ↑ Rybczynski, 2008
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- ^ Harington 2001
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- ^ Tedford, Harington 2003
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- ^ Hutchison, Harington 2002
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- ^ Murray, Cumbaa, Harington, Smith, Rybczynski 2009
- ^ Ballantyne, Greenwood, Damste, Csank, Eberle y Rybczynski 2010
- ^ Matthews, Ovenden 1990
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- ^ Dawson 1991
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- ↑ Hickey, West, Dawson, Choi 1983
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- ↑ a b McIver, Basinger 1999
- ↑ Francis 1988
- ^ Greenwood, Basinger, Smith 2010
Referencias
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