Estratigrafía
La estratigrafía es una rama de la geología que se ocupa del estudio de capas de roca ( estratos ) y estratificación (estratificación). Se utiliza principalmente en el estudio de rocas volcánicas sedimentarias y estratificadas . La estratigrafía tiene dos subcampos relacionados: litoestratigrafía (estratigrafía litológica) y bioestratigrafía (estratigrafía biológica).
El sacerdote católico Nicholas Steno estableció la base teórica de la estratigrafía cuando introdujo la ley de superposición , el principio de horizontalidad original y el principio de continuidad lateral en un trabajo de 1669 sobre la fosilización de restos orgánicos en capas de sedimento.
La primera aplicación práctica a gran escala de la estratigrafía fue realizada por William Smith en la década de 1790 y principios del siglo XIX. Conocido como el "padre de la geología inglesa", [1] Smith reconoció la importancia de los estratos o capas de rocas y la importancia de los marcadores fósiles para correlacionar los estratos; creó el primer mapa geológico de Inglaterra. Otras aplicaciones influyentes de la estratigrafía a principios del siglo XIX fueron las de Georges Cuvier y Alexandre Brongniart , quienes estudiaron la geología de la región alrededor de París.
La variación en las unidades de roca, que se muestra más obviamente como capas visibles, se debe a los contrastes físicos en el tipo de roca ( litología ). Esta variación puede ocurrir verticalmente como estratificación (cama) o lateralmente, y refleja cambios en los ambientes de deposición (conocido como cambio de facies ). Estas variaciones proporcionan una litoestratigrafía o estratigrafía litológica de la unidad de roca. Los conceptos clave en estratigrafía implican comprender cómo surgen ciertas relaciones geométricas entre capas de rocas y qué implican estas geometrías sobre su entorno deposicional original. El concepto básico en estratigrafía, llamado ley de superposición , establece: en una secuencia estratigráfica no deformada, los estratos más antiguos se encuentran en la base de la secuencia.
La quimioestratigrafía estudia los cambios en las proporciones relativas de elementos traza e isótopos dentro y entre unidades litológicas. Las proporciones de isótopos de carbono y oxígeno varían con el tiempo, y los investigadores pueden utilizarlas para trazar un mapa de los cambios sutiles que se produjeron en el paleoambiente. Esto ha llevado al campo especializado de la estratigrafía isotópica.
La cicloestratigrafía documenta los cambios a menudo cíclicos en las proporciones relativas de minerales (particularmente carbonatos ), tamaño de grano, espesor de capas de sedimentos ( varvas ) y diversidad fósil con el tiempo, relacionados con cambios estacionales o de más largo plazo en los paleoclimas .
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