Un estratovolcán , también conocido como volcán compuesto , es un volcán cónico formado por muchas capas (estratos) de lava endurecida y tefra . [1] A diferencia de los volcanes en escudo , los estratovolcanes se caracterizan por un perfil escarpado con un cráter en la cima e intervalos periódicos de erupciones explosivas y erupciones efusivas , aunque algunos tienen cráteres colapsados en la cima llamados calderas . La lava que fluye de los estratovolcanes generalmente se enfría y se endurece antes de extenderse mucho, debido a su alta viscosidad. El magma que forma esta lava es a menudo félsico., con niveles de sílice de alto a intermedio (como en riolita , dacita o andesita ), con cantidades menores de magma máfico menos viscoso . [2] Los flujos extensos de lava félsica son poco comunes, pero han viajado hasta 15 km (9,3 millas). [3]
A los estratovolcanes a veces se les llama "volcanes compuestos" debido a su estructura estratificada compuesta construida a partir de efusiones secuenciales de materiales erupcionados. Se encuentran entre los tipos de volcanes más comunes, en contraste con los volcanes en escudo menos comunes. [4] Dos ejemplos famosos de estratovolcanes son el Krakatoa en Indonesia , conocido por su catastrófica erupción en 1883 , y el Vesubio en Italia , cuya catastrófica erupción en el 79 dC sepultó las ciudades romanas de Pompeya y Herculano . Ambas erupciones se cobraron miles de vidas. En los tiempos modernos, Mount St. Helensen el estado de Washington , EE. UU. y el monte Pinatubo en las Filipinas han estallado catastróficamente, pero con menos muertes.
La existencia de estratovolcanes en otros cuerpos terrestres del Sistema Solar no se ha demostrado de manera concluyente. [5] Una posible excepción es la existencia de algunos macizos aislados en Marte, por ejemplo el Zephyria Tholus. [6]
Los estratovolcanes son comunes en las zonas de subducción , formando cadenas y grupos a lo largo de los límites de las placas tectónicas donde la corteza oceánica se dibuja debajo de la corteza continental (vulcanismo de arco continental, por ejemplo , Cordillera de las Cascadas , Andes , Campania ) u otra placa oceánica ( vulcanismo de arco insular , por ejemplo , Japón , Filipinas , Islas Aleutianas ). El magma que forma los estratovolcanes se eleva cuando el agua atrapada tanto en minerales hidratados como en la roca de basalto porosa de la corteza oceánica superior se libera en la roca del manto de la astenosfera.sobre la losa oceánica que se hunde. [7] La liberación de agua de los minerales hidratados se denomina "deshidratación" y ocurre a presiones y temperaturas específicas para cada mineral, a medida que la placa desciende a mayores profundidades. [8] El agua liberada de la roca reduce el punto de fusión de la roca del manto suprayacente, que luego sufre un derretimiento parcial y se eleva debido a su densidad más ligera en relación con la roca del manto circundante, y se acumula temporalmente en la base de la litosfera . El magma luego asciende a través de la corteza , incorporando roca de la corteza rica en sílice, lo que lleva a una composición intermedia final . Cuando el magma se acerca a la superficie superior, se acumula en una cámara de magma.dentro de la corteza debajo del estratovolcán. [7]
Los procesos que desencadenan la erupción final siguen siendo materia de investigación. Los posibles mecanismos incluyen: [9] [10]
Estos desencadenantes internos pueden verse modificados por desencadenantes externos, como el colapso del sector , los terremotos o las interacciones con las aguas subterráneas . Algunos de estos disparadores funcionan solo en condiciones limitadas. Por ejemplo, el colapso del sector (donde parte del flanco de un volcán colapsa en un deslizamiento de tierra masivo) puede desencadenar la erupción solo de una cámara de magma muy poco profunda. La diferenciación de magma y la expansión térmica también son ineficaces como desencadenantes de erupciones de cámaras de magma profundas. [14]