Aerosoles estratosféricos de azufre
Los aerosoles de azufre estratosférico son partículas ricas en azufre que existen en la región de la estratosfera de la atmósfera terrestre . La capa de la atmósfera en la que existen se conoce como capa de Junge, o simplemente capa de aerosol estratosférico. Estas partículas consisten en una mezcla de ácido sulfúrico y agua. Se crean naturalmente, como por descomposición fotoquímica de gases que contienen azufre, por ejemplo, sulfuro de carbonilo . Cuando está presente en niveles altos, por ejemplo, después de una fuerte erupción volcánica como la del Monte Pinatubo, producen un efecto refrescante al reflejar la luz del sol y al modificar las nubes a medida que caen de la estratosfera. [1] Este enfriamiento puede persistir durante algunos años antes de que las partículas caigan.
Un aerosol es una suspensión de finas partículas sólidas o gotas líquidas en un gas . Las partículas de sulfato o gotas de ácido sulfúrico en la atmósfera tienen un diámetro de aproximadamente 0,1 a 1,0 micrómetro (una millonésima de metro).
Los aerosoles de azufre son comunes en la troposfera como resultado de la contaminación con dióxido de azufre de la quema de carbón y de procesos naturales. Los volcanes son una fuente importante de partículas en la estratosfera ya que la fuerza de la erupción volcánica impulsa gases que contienen azufre hacia la estratosfera. La influencia relativa de los volcanes en la capa de Junge varía considerablemente según el número y el tamaño de las erupciones en un período de tiempo determinado, y también de las cantidades de compuestos de azufre liberados. Solo los estratovolcanes que contienen principalmente magmas félsicos son responsables de estos flujos, ya que el magma máfico hizo erupción envolcanes en escudo no da como resultado penachos que alcanzan la estratosfera.
La creación deliberada de aerosoles de azufre estratosférico fue propuesta como una solución de geoingeniería para algunos de los problemas causados por el calentamiento global . Sin embargo, esto tendría efectos secundarios [2] y se ha sugerido que el remedio puede ser peor que la enfermedad. [3]
Los aerosoles de azufre natural se forman en grandes cantidades a partir del SO 2 expulsado por los volcanes , [4] que pueden inyectarse directamente en la estratosfera durante erupciones muy grandes ( Índice de Explosividad Volcánica , VEI, de 4 o más). Bates et al. [5]
El IPCC AR4 dice que los eventos volcánicos explosivos son episódicos, pero los aerosoles estratosféricos que resultan de ellos producen perturbaciones transitorias sustanciales en el balance de energía radiativa del planeta, con efectos de onda corta y onda larga sensibles a las características microfísicas de los aerosoles . [6]
