Muchos niños de la calle en América Latina , que viven o trabajan en las calles de los países en desarrollo, están empobrecidos. [1] Aunque la mayoría todavía está en contacto con sus familias, casi todos los niños de la calle pasan una parte importante de sus días trabajando en las calles por dinero. [2] A medida que ha crecido la población de niños de la calle en América Latina , la opinión pública sobre los niños de la calle ha disminuido, poniéndolos en riesgo de victimización y abuso por parte de extraños y funcionarios públicos. [3] Muchas organizaciones no gubernamentales han iniciado programas de rehabilitación y extensión para tratar a la creciente población de niños de la calle. [4]
Los niños de la calle en América Latina generalmente se dividen en dos categorías: en el hogar y en la calle. Los niños “en la calle” están en el hogar; trabajan en la calle durante el día pero tienen casas y familias a las que regresan por la noche. Los niños “de la calle” están basados en la calle; pasan todo el tiempo en la calle y no tienen hogar ni contacto con sus familias. [5] En América Latina, los niños de la calle son presencias comunes y cotidianas. Son vendedores ambulantes , trabajadores ambulantes y animadores callejeros , así como mendigos y ladrones . [6] Aunque los niños de la calle pueden ocasionalmente prostituirse, los niños prostituidos y víctimas dela trata de personas generalmente no se consideran niños de la calle. No existe un consenso claro sobre cuántos niños de la calle existen en América Latina, principalmente por las dificultades para identificar y definir a los niños de la calle. Algunos estudios afirman que hasta el 45 % de los niños en América Latina son niños de la calle, de los cuales entre el 75 y el 90 % viven en el hogar. [2] Las estimaciones del número de niños de la calle en América Latina oscilan entre 8 millones y 40-50 millones. [3]
Estos niños suelen ser varones indígenas de entre 10 y 15 años. [4] Debido a que las niñas suelen ayudar en las tareas del hogar, es menos probable que trabajen en las calles. La mayoría de los niños de la calle crecen sin un apoyo familiar significativo y con poca o ninguna educación. [4]
Casi todos los niños de la calle trabajan. Algunos trabajan por cuenta propia: ofrecen servicios como limpieza de automóviles, vigilancia de automóviles, guías turísticos y lustrado de calzado. Algunos son empleados por los comerciantes del mercado para vender productos como frutas, dulces y periódicos. [6] Otros buscan artículos y comida para vender, usar o comer. [7] La mayoría de las niñas de la calle y algunos niños de la calle que trabajan en el hogar trabajan en las calles con sus padres o hermanos, vendiendo comida y dulces. Los niños de la calle que viven en la calle tienen más probabilidades de participar en actividades ilegales, como robar en tiendas, robar y vender drogas. [8]Los niños de la calle que viven en el hogar pueden asistir a la escuela durante el día y trabajar en las calles por la tarde y la noche, o pueden no asistir a la escuela y pasar la mayor parte del día en la calle o ayudando en las tareas del hogar. Los niños que viven en la calle tienen menos probabilidades de asistir a la escuela que los que viven en el hogar. [8]
La principal causa de los niños de la calle es la pobreza. [1] Casi todos los niños de la calle latinoamericanos trabajan en las calles, ya sea para mantenerse a sí mismos o para mantener a sus familias. Mientras que los niños de la calle en los Estados Unidos a menudo provienen de familias negligentes o abusivas, los niños de la calle en América Latina a menudo provienen de familias empobrecidas que no pueden permitirse el lujo de mantenerlos. No son fugitivos ni están descontentos con sus vidas. En cambio, se ven obligados a vivir en la calle debido a necesidades económicas. [1]