Strong Democracy: Participatory Politics for a New Age de Benjamin R. Barber fue publicado por University of California Press en 1984 y reeditado en una edición del vigésimo aniversario en 2004. Un clásico de la teoría democrática, el libro sostiene que la democracia representativa o "delgada" tiene sus raíces en una perspectiva individualista de "derechos" que disminuye el papel de los ciudadanos en la gobernabilidad democrática. El trabajo ofrece una crítica teórica dela democracia representativa o liberal y una base para la política participativa . El capítulo final aclara formas prácticas de aplicar la teoría de la democracia fuerte en las grandes sociedades industriales.
La democracia fuerte también se analiza en The Local Politics of Global Sustainability de Herman Daly, Thomas Prugh y Robert Costanza (2000), y se define como "Política entendida como la creación de una visión que puede responder y cambiar con el mundo cambiante". [1] Los autores continúan describiendo una democracia fuerte así:
Los defensores del fortalecimiento de las instituciones y prácticas democráticas en los Estados Unidos se convocaron a partir de 2008 bajo el título de Fortalecimiento de la democracia de nuestra nación (SOND). [3] Las convocatorias reunieron a defensores de la reforma electoral , la reforma del financiamiento de campañas , el compromiso cívico , la democracia deliberativa , el gobierno abierto , los derechos civiles , la gobernanza colaborativa , la reforma de los medios, el servicio y la inclusión cívica de los inmigrantes para identificar cómo podrían colaborar mejor entre sí. [4] Entre las organizaciones convocadoras de Fortalecimiento de la democracia de nuestra nación se encontraban AmericaSpeaks ,Demos , Everyday Democracy y profesores del Ash Center for Democratic Innovation and Governance de Harvard. Como resultado de las reuniones, los grupos formaron una coalición llamada Campaña por una democracia más fuerte .
La democracia "liberal", "delgada" o "representativa" fue criticada a lo largo del siglo XIX por destacados anarquistas, como Proudhon , Bakunin y Kropotkin . De hecho, el ensayo de Kropotkin "El gobierno representativo" en Words of a Rebel , 1885, puede considerarse como un locus classicus de tal crítica. En lugar de una democracia de abajo hacia arriba, con una democracia directa o elecciones locales solo para cargos locales, la democracia liberal consiste en grandes masas de personas que votan para cargos políticos. Ganar una elección masiva es normalmente una función de cuánto dinero se usa para publicidad y, por lo tanto, resulta en un gobierno de oligarcas, o plutocracia,
Barber postula que el individualismo radical que sustenta la teoría y la práctica liberales en realidad socava fundamentalmente la democracia. Esta democracia débil produce resultados menos legítimos que bajo una estructura democrática más fuerte. Barber también critica la construcción liberal del contrato social , afirmando que los tradicionalistas influenciados principalmente por Hobbes ven al hombre y al derecho como meras abstracciones, lo que contribuye al aislacionismo dentro de la sociedad y a una serie de patologías emergentes.
Barber disecciona el liberalismo en tres disposiciones principales, cada una de las cuales representa una determinada postura hacia el conflicto y la relación entre el individuo y el estado.