Stuart Pratt Sherman (1881-1926) fue un crítico literario , educador y periodista estadounidense conocido por su "enemistad" filosófica con HL Mencken . Los dos hombres tenían edades muy parecidas y sus trayectorias profesionales a veces se han comparado, pero Mencken sobrevivió a Sherman por tres décadas.
Sherman, que era pariente lejano de William Tecumseh Sherman , nació de John y Ada Martha (Pratt) Sherman, de Nueva Inglaterra, el 1 de octubre de 1881, en Anita, Iowa . Posteriormente, la familia se mudó a Rolfe, Iowa , y finalmente, en 1887, a Los Ángeles, California . Su padre, farmacéutico y amante de la música y la poesía, se había mudado a California en busca de un clima más saludable, pero murió cuando Sherman tenía solo 11 años. Posteriormente, la familia regresó a Nueva Inglaterra.
Sherman ingresó al Williams College en 1900, donde ganó premios en latín, francés y alemán, además de convertirse en editor del "Williams Literary Monthly". Se graduó con un Ph.D. en 1906 después de escribir su tesis sobre el dramaturgo del siglo XVII John Ford .
Después de graduarse, Sherman se convirtió en instructor en la Universidad Northwestern durante un año antes de trasladarse a la Universidad de Illinois (UIUC). En 1908 se le ofreció un puesto en el personal de The Nation , en el que colaboraba con frecuencia, pero lo rechazó cuando la UIUC lo nombró profesor asociado. Se convirtió en profesor titular en 1911 y presidente permanente del Departamento de Inglés de la UIUC en 1914, donde convirtió el departamento en uno de los más sólidos del Medio Oeste. Fue un maestro natural, destacado por su sólida erudición, especialmente en las obras de Matthew Arnold , y por su pasión por los valores vivos de la literatura.
En abril de 1924, Sherman se convirtió en editor de "Books", el suplemento literario del New York Herald Tribune , que se convirtió bajo su dirección en la principal revista crítica estadounidense del momento.
Sherman fue inicialmente un defensor del movimiento " nativista " en la literatura estadounidense. El movimiento "nativista" defendió los modos tradicionales de la literatura estadounidense (que identificó con los angloamericanos ) contra el modernismo (que identificó con los inmigrantes). Los partidarios de Sherman en la controversia "nativista" incluyeron a Brander Matthews , Gertrude Atherton y John Farrar. [1] Sherman inicialmente criticó el trabajo de Theodore Dreiser y argumentó que los antecedentes germano-estadounidenses de Dreiser obstaculizaban su capacidad para expresar "valores espirituales". [2]