Stuart Pratt Sherman (1881-1926) fue un estadounidense crítico literario , educador y periodista conocido por su filosofía "pelea" con HL Mencken . Los dos hombres tenían una edad muy cercana, y sus trayectorias profesionales a veces se han comparado, pero Mencken sobrevivió a Sherman por tres décadas.
Sherman, pariente lejano de William Tecumseh Sherman , nació de los habitantes de Nueva Inglaterra, John y Ada Martha (Pratt) Sherman, el 1 de octubre de 1881, en Anita, Iowa . Posteriormente, la familia se trasladó a Rolfe, Iowa , y finalmente, en 1887, a Los Ángeles, California . Su padre, farmacéutico y amante de la música y la poesía, se había mudado a California en busca de un clima más saludable, pero murió cuando Sherman tenía solo 11 años. Posteriormente, la familia regresó a Nueva Inglaterra.
Sherman ingresó en el Williams College en 1900, donde ganó premios en latín, francés y alemán, además de convertirse en editor del "Williams Literary Monthly". Se graduó con un Ph.D. en 1906 después de escribir su tesis sobre el dramaturgo del siglo XVII John Ford .
Al graduarse, Sherman se convirtió en instructor en la Universidad Northwestern durante un año antes de trasladarse a la Universidad de Illinois (UIUC). En 1908 se le ofreció un puesto en el personal de The Nation , al que era colaborador frecuente, pero declinó cuando la UIUC lo nombró profesor asociado. Se convirtió en profesor titular en 1911 y presidente permanente del Departamento de Inglés de la UIUC en 1914, donde convirtió el departamento en uno de los más sólidos del Medio Oeste. Fue un maestro nato, conocido por su sólida erudición, especialmente en las obras de Matthew Arnold , y por su pasión por los valores vivos de la literatura.
En abril de 1924, Sherman se convirtió en editor de "Books", el suplemento literario del New York Herald Tribune , que se convirtió bajo su dirección en la principal revista crítica estadounidense del momento.
Sherman fue inicialmente un defensor del movimiento " nativista " en la literatura estadounidense. El movimiento "nativista" defendió los modos tradicionales de la literatura estadounidense (que identificaba con los angloamericanos ) contra el modernismo (que identificaba con los inmigrantes). Los partidarios de Sherman en la controversia "nativista" incluyeron a Brander Matthews , Gertrude Atherton y John Farrar. [1] Sherman fue inicialmente crítico del trabajo de Theodore Dreiser , y argumentó que el origen germano-estadounidense de Dreiser obstaculizaba su capacidad para expresar "valores espirituales". [2]