Ernst Stühlinger
Ernst Stuhlinger (19 de diciembre de 1913 - 25 de mayo de 2008) fue un científico atómico, eléctrico y espacial germano-estadounidense. Después de ser llevado a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip , desarrolló sistemas de guía con el equipo de Wernher von Braun para el Ejército de los EE. UU. , y más tarde fue científico de la NASA . También jugó un papel decisivo en el desarrollo del motor de iones para vuelos espaciales de larga duración y una amplia variedad de experimentos científicos. [1] [2] [3]
Stuhlinger nació en Niederrimbach (ahora parte de Creglingen ), Württemberg , Alemania . A los 23 años, obtuvo su doctorado en física en la Universidad de Tübingen en 1936, trabajando con Otto Haxel , Hans Bethe y su asesor Hans Geiger . [4] [5] [6] De 1939 a 1941, trabajó en Berlín, en rayos cósmicos y física nuclear como profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Berlín, desarrollando instrumentación innovadora para detectores nucleares. [7]
A pesar de mostrarse prometedor como científico, en 1941 Stuhlinger fue reclutado como soldado raso en el ejército alemán y enviado al frente ruso, donde resultó herido durante la Batalla de Moscú . Después de esto, participó en la Batalla de Stalingrado y fue uno de los pocos miembros de su unidad que sobrevivió y realizó la larga retirada a pie fuera de Rusia en el frío invierno. [8] Al llegar a territorio alemán en 1943, Stuhlinger fue enviado al centro de desarrollo de cohetes en Peenemünde, donde se unió al equipo del Dr. Wernher von Braun . Durante el resto de la guerra, trabajó en el campo de los sistemas de guía. [9] En 1954, Stuhlinger ayudó en la fundación de la Asociación Astronómica de Rocket City (rebautizada comoVon Braun Astronomical Society después de la muerte de von Braun) donde se desempeñó como uno de los cinco directores originales del observatorio construido dentro del Parque Estatal Monte Sano . [10]
Stuhlinger fue uno del primer grupo de 126 científicos que emigró a los Estados Unidos con von Braun después de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Operación Paperclip . [11] En los años 1945–50, trabajó principalmente en sistemas de guía en los programas de misiles del Ejército de EE. UU. en Fort Bliss, Texas . En 1950, el equipo de von Braun y los programas de misiles fueron transferidos al Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama . Durante la próxima década, Stuhlinger y otros miembros del equipo de von Braun trabajaron en misiles del Ejército, pero también dedicaron esfuerzos a construir una capacidad espacial no oficial. Eventualmente se desempeñó como director de la División de Proyectos de Investigación Avanzada de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA). [7]El 14 de abril de 1955, junto con muchos otros miembros de Paperclip, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado. [1]
En la década de 1950, Stuhlinger, junto con von Braun, colaboró con Walt Disney Pictures . Juntos produjeron tres películas, Man in Space y Man and the Moon en 1955, y Mars and Beyond en 1957. Stuhlinger trabajó como consultor técnico para estas películas. [12]
Stuhlinger desempeñó un papel pequeño pero importante en la carrera por lanzar un satélite estadounidense tras el éxito del Sputnik 1 . Había poco tiempo para desarrollar y probar sistemas automatizados de orientación o etapas, por lo que Stuhlinger desarrolló un simple temporizador de etapas accionado por resorte que se activaba desde el suelo. En la noche del 31 de enero de 1958, Stuhlinger estaba a los mandos del temporizador cuando se lanzó el Explorer 1 , activando el dispositivo justo a tiempo. Llegó a ser conocido como "el hombre del dedo de oro". Este satélite descubrió el cinturón de radiación de Van Allen a través de un sensor de rayos cósmicos, una feliz intersección con su experiencia temprana en física, incluida en un paquete científico supervisado por Stuhlinger.
