Otto Haxel (2 de abril de 1909, en Neu-Ulm - el 26 de febrero de 1998, en Heidelberg ) fue un alemán físico nuclear . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el proyecto de energía nuclear alemán. Después de la guerra, formó parte del personal del Instituto Max Planck de Física en Gotinga. De 1950 a 1974, fue profesor ordinario de física en la Universidad de Heidelberg, donde fomentó el uso de la física nuclear en la física ambiental; esto llevó a la fundación del Instituto de Física Ambiental en 1975. Durante 1956 y 1957, fue miembro del Grupo de Trabajo de Física Nuclear de la Comisión Alemana de Energía Atómica. De 1970 a 1975, fue Director Gerente Científico y Técnico del Centro de Investigación de Karlsruhe.
Haxel fue signatario del Manifiesto de los Dieciocho de Göttingen.
De 1927 a 1933, Haxel estudió en la Technische Hochschule München (hoy Technische Universität München ) y en la Eberhard-Karls-Universität Tübingen . Recibió su doctorado en 1933, con Hans Geiger en la Universidad de Tübingen. De 1933 a 1936, Haxel fue el ayudante de enseñanza de Geiger allí, y completó su Habilitación en 1936. [1]
En 1936, Geiger, como sucesor de Gustav Hertz , se convirtió en profesor ordinario y jefe de departamento en la Technische Hochschule Berlin (hoy, Technische Universität Berlin , en Berlín-Charlottenburg . Haxel también fue a la Technische Hochschule Berlin y se convirtió en profesor asistente allí en 1936 y profesor en 1939. [1]
Fue en 1940 cuando Haxel conoció a un futuro colaborador, Fritz Houte , quien, con los auspicios de Max von Laue , había sido liberado ese año del encarcelamiento de la Gestapo . [2] [3]
Desde al menos 1940 hasta principios de 1942, Haxel trabajó en el proyecto de energía nuclear alemán , también llamado Uranverein (Club de uranio). Se especializó en estudios de la absorción de neutrones en el uranio (véanse, por ejemplo, los informes internos a continuación redactados con Helmut Volz , también ex alumno de Geiger). Haxel fue llamado al servicio militar a principios de 1942. Fue puesto a cargo de un grupo que realizaba investigaciones nucleares para la Armada alemana bajo el mando del almirante Rhein, que anteriormente había sido comandante de submarinos. [1] [4]
De 1946 a 1950, Haxel fue asistente de personal de Werner Heisenberg en el Max-Planck Institut für Physik , en Gotinga . Mientras estuvo allí, él y Fritz Houtermans colaboraron; Houtermans estuvo en el II. Physikalischen Institut de la Universidad de Göttingen. [5] Haxel también trabajó en el desarrollo de " números mágicos " en la teoría de la capa nuclear con J. Hans D. Jensen en el Institut für teoretische Physik, Heidelberg , y Hans Suess en el Institut für physikalische Chemie, Hamburgo . [6] [7]En 1949, Haxel también fue nombrado profesor supernumerario (profesor nichtplanmäßiger ) en la Georg-August-Universität Göttingen . [1]
De 1950 a 1974, Haxel fue profesor ordinario (o profesor titular ) de física en la Universidad de Heidelberg . En la Universidad de Heidelberg, Haxel también fue director del II. Physikalischen Institut . [8] En la década de 1950, principalmente gracias al impulso de Haxel, se desarrolló allí la física ambiental mediante la aplicación de la física nuclear. Esto llevó a la fundación del Institut für Umweltphysik (Instituto de Física Ambiental) en 1975, con Karl-Otto Münnich como director fundador. [1] [9] [10]
Durante 1956 y 1957, Haxel fue miembro del Arbeitskreis Kernphysik (Grupo de Trabajo de Física Nuclear) de la Fachkommission II „Forschung und Nachwuchs“ (Comisión II “Investigación y Crecimiento”) de la Deutschen Atomkommission (DAtK, Comisión Alemana de Energía Atómica). Otros miembros del Grupo de Trabajo de Física Nuclear en 1956 y 1957 fueron: Werner Heisenberg (presidente), Hans Kopfermann (vicepresidente), Fritz Bopp , Walther Bothe , Wolfgang Gentner , Willibald Jentschke , Heinz Maier-Leibnitz , Josef Mattauch , Wolfgang Riezler, Wilhelm Walchery Carl Friedrich von Weizsäcker . Wolfgang Paul también fue miembro del grupo durante 1957. [11]
De 1970 a 1975, Haxel fue wissenschaftlich-technischen Geschäftsführer (Director Gerente Científico y Técnico) del Forschungszentrum Karlsruhe (Centro de Investigación de Karlsruhe). [12]
Haxel fue signatario del manifiesto del Göttinger Achtzehn (Göttingen Dieciocho). [8]
El amigo de Haxel, Fritz Houtermans se casó cuatro veces. [13] Charlotte Riefenstahl , física educada en la Universidad de Göttingen, fue su primera y tercera esposa en cuatro matrimonios. En febrero de 1944, Houtermans se casó con Ilse Bartz, una ingeniera química; trabajaron juntos durante la guerra y publicaron un artículo. [14] Houtermans se divorció de Ilse y se volvió a casar con Charlotte en agosto de 1953. Haxel se casó con Ilse después de su divorcio de Houtermans. [15] [16]
El Freundeskreis des Forschungszentrums Karlsruhe eV (Amigos del Centro de Investigación de Karlsruhe) estableció y otorga el Otto-Haxel-Preis (Premio Otto Haxel), que se otorga por logros en la industria de la energía nuclear. [17]
En 1980, Haxel fue galardonado con el Otto-Hahn-Preis der Stadt Frankfurt am Main (Premio Otto Hahn de la ciudad de Frankfurt am Main) por su defensa y trabajo para aprovechar la producción de energía nuclear. [18]
Los siguientes informes se publicaron en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna de la alemana Uranverein . Los informes se clasificaron como Top Secret, tuvieron una distribución muy limitada y los autores no pudieron guardar copias. Los informes fueron confiscados en el marco de la Operación Aliada Alsos y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física . [19] [20]