El arado de tocón , también conocido como arado de tocón , es una especie de arado inventado en Australia del Sur a fines del siglo XIX por Richard Bowyer Smith y Clarence Herbert Smith para resolver el problema particular de preparar las tierras de mallee para el cultivo.
El problema
El matorral de Mallee cubría originalmente gran parte del sur de Australia y, debido a su hábito de crecimiento, los árboles eran difíciles de eliminar por completo, porque el árbol volvería a disparar después de quemarse, cortarse u otros tipos de daños. Las raíces grandes, conocidas como lignotubérculos , permanecieron en el suelo, [1] haciendo muy difícil arar el suelo. [2]
En Australia del Sur, las tierras de la corona se ofrecieron en virtud de la Ley de tierras de matorrales de 1866 a los agricultores en arrendamiento, con la opción de comprarlas después de 21 años al precio de £ 1 por acre. [3] [4] La " Ley Strangways " siguió en 1869, que permitió que las tierras de la corona se compraran a crédito, con el estímulo para limpiar la tierra de matorrales con el propósito de una agricultura más intensiva, como cultivos de cereales y agricultura mixta . [5] Un asentamiento más cercano hizo aún más difícil para los agricultores ganarse la vida. [3]
Arrancar las tierras de los mallee era laborioso y costoso entre 2 y 7 libras por acre, [6] y el gobierno ofreció una recompensa de 200 libras por la invención de una máquina eficaz que eliminaría los tocones. [2]
Rodillo de fregado / mullenización
La invención del rodillo de fregado , o rodillo mallee , fue una solución. Se trataba de un pesado apisonador que era arrastrado por un terreno toscamente despejado por caballos o bueyes , aplastando árboles pequeños, maleza y brotes nuevos. Después de dejar secar el campo, se quemó la vegetación aplastada. Este proceso se conoció como mullenización [7] ( mullenización ), ya que la invención del dispositivo se atribuyó a un granjero nacido en Irlanda de Wasleys llamado Charles Mullen. [8] Mullen ideó un artilugio que incluía un rodillo pesado arrastrado detrás de un par de troncos unidos para crear una forma de V. Un equipo de caballos tiró del dispositivo en el extremo puntiagudo de la V, [9] arrastrando el rodillo detrás de él sobre un campo cubierto de tocones. [10] Hay un monumento que conmemora la invención de Mullen en Wasleys, que describe el proceso de mullenización de manera ligeramente diferente: "Con Mullenising se utilizó un tronco bifurcado con púas para cultivar la tierra entre los tocones, lo que llevó la tierra a la producción mucho antes que los métodos anteriores. El tronco bifurcado original trabajó alrededor de los tocones ... ". [9]
Los campos se podían sembrar luego de pasar un tronco con púas por el suelo, [7] pero el rodillo de fregado aún dejaba los tocones de mallee en el suelo, lo que dificultaba el arado, y el proceso tuvo que repetirse cada año [8] hasta que el mallee Murió, aunque quedaron los muñones. El método siguió utilizándose hasta principios del siglo XX. [7]
Descubrimiento
En junio de 1876 un arado especial fue inventado por el aprendiz de maquinaria agrícola Richard Bowyer Smith , y más tarde desarrollado y perfeccionado por su hermano, Clarence Herbert Smith , [11] en la península de Yorke (donde el problema era particularmente agudo). El arado consistía en cualquier número [12] de rejas de arado o cuchillas con bisagras o pivotantes (originalmente tres), que funcionaban de forma independiente: [13] cuando la cuchilla se encontraba con un obstáculo subterráneo como un tocón de mallee, se levantaba del suelo . Los pesos adjuntos obligaron a la hoja a volver a caer en el suelo después de pasar la raíz, lo que permitió surcar la mayor parte del suelo posible. Aunque un poco poco ortodoxo, el arado en acción aparecía "como un barco en una tormenta", [12] demostró ser muy eficaz, y fue apodado el arado de "salto de tocón" (también escrito sin el guión). [13]
El primer arado producido por Robert Smith fue un arado de tres surcos al que llamó "Vixen". [14] [15] Más tarde ese mismo año, Robert Smith hizo una demostración de un arado de salto de tocón de un solo surco que incluía una cadena que arrastraba la parte inferior de la reja de nuevo al suelo, conocida como " tiro de brida ". Este dispositivo fue mejorado aún más por WM May de Wallaroo y William Heithersay de Peterborough y se convirtió en una característica habitual de los arados de salto de tocón. [13]
El invento de Robert Smith le valió un primer premio en el Moonta Show en 1876 cuando exhibió un prototipo, y más tarde fue considerado como uno de los inventos agrícolas más importantes del siglo. Se utilizó en toda la Commonwealth británica , y cambió por completo las prácticas agrícolas donde se adoptó, ya que permitió cultivar sin quitar tocones y rocas, ahorrando así mucho trabajo y tiempo. Desafortunadamente, Robert solo pudo permitirse el registro temporal de su invención, y otros (incluido su hermano Clarence, que había sido un escéptico temprano) comenzaron a hacer sus propias versiones y a obtener ganancias con ellas. [16] [17]
James Winchester Stott (1830-1907), quien fue un inventor muy prolífico (1830-1907), inventó otro exitoso arado de salto de tocones en 1877 (también inventó un cultivador, cortador, escarificador y arado de doble surco), en Alma, en el centro del norte de Australia del Sur. . [18] Stott y Mellor Brothers , que habían perfeccionado el diseño de Stott, fueron conjuntamente los primeros en patentar un arado para saltar tocones en Victoria . [19]
El invento fue aclamado como una "revolución completa" [12] y, en combinación con el proceso de mullenización, fue adoptado casi universalmente en las tierras de los mallee, demostrando incluso ser tan útil en terreno pedregoso como en el país de mallee. [20]
Albert Arnold (nacido en 1856 en Gawler , SA) supuestamente mejoró el diseño del arado mientras hacía su aprendizaje y trabajaba como agricultor en Australia del Sur antes de mudarse a Sydney en 1882. Mientras trabajaba para Joyner and Son, hizo un muñón. arado de salto y fue el primero en introducir el invento en Nueva Gales del Sur . [13]
La afirmación de Robert Smith de ser el inventor del arado fue impugnada sin éxito por Stott y Charles Branson, y el gobierno de Australia del Sur, después de una investigación exhaustiva sobre el asunto, otorgó 500 libras esterlinas a Smith en 1882. [14] También le dieron un oro. medalla y una parcela de 260 hectáreas (640 acres) de tierra cerca de Ardrossan, pero empacó y se mudó a Australia Occidental en 1884, dejando a Clarence para continuar el negocio en Ardrossan. Clarence murió en 1901 y sus hijos se hicieron cargo, dirigiendo el negocio durante unos 30 años. Un artículo de un periódico de 1907 comentaba que su fábrica era "una de las más grandes y mejor equipadas de su tipo en la Commonwealth". [15]
En exhibicion
Hay dos arados de salto en exhibición en Ardrossan , una importante ciudad portuaria en la península de Yorke. Uno está en la cima del acantilado en el extremo este de First Street, y hay otro en el Museo Ardrossan. [21] El arado para exteriores fue completamente restaurado y montado al aire libre en 1972, con una placa que conmemora el invento de Smith donada por el Club de Leones local . [22] El del museo se agregó al Registro del Patrimonio de Ingeniería en 1987. [20]
Albert Arnold donó su arado de salto de tocón de doble surco, fabricado en 1882-183, al Museo Tecnológico (ahora Museo Powerhouse, parte del Museo de Artes y Ciencias Aplicadas) en Sydney, en 1926. Todavía está en exhibición. [13]
Referencias
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- ^ "Clarence H. Smith" . Monumento Australia . Consultado el 24 de mayo de 2021 .
- Documentos de la familia Arnold, incluidos artículos de periódicos en poder de G.Stevenson
Otras lecturas
- "Plantas de los matorrales de Mallee" (PDF) . Gobierno australiano - Parks Australia .
- "¿Quién inventó el arado tocón?" . El Bunyip (4, 403). Sur de Australia. 16 de marzo de 1934. p. 9 - a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- "¿Quién inventó el arado para saltar tocones?" . Península de Yorke: pasado y presente . Incluye una gran cantidad de transcripciones de periódicos contemporáneos, así como otra información y enlaces útiles.