Sub-Coelum: A Sky-Built Human World es una ficción utópica de 1893 escrita por Addison Peale Russell . [1] El libro es un volumen en el gran cuerpo de literatura utópica, distópica y especulativa que caracterizó a finales del siglo XIX y principios del XX. [2] [3]
El estudioso del género Jean Pfaelzer ha descrito a Sub-Coelum como una "utopía conservadora", un libro escrito en reacción a las múltiples implicaciones radicales de la ficción utópica de Edward Bellamy y escritores similares. Mientras algunos escépticos del utopismo respondieron con sátiras y parodias distópicas, otros, como Russell, respondieron con ficciones especulativas propias que defendían valores más conservadores. (Pfaelzer coloca Juan Macnie Los Diothas y John Jacob Astor IV 's Un viaje en otros mundos de la misma categoría.) [4] Sub-Coelum se ha llamado 'una protesta en contra de las tendencias materialistas y socialistas de los tiempos.' [5]
Sub-Coelum se ha denominado novela, a falta de una mejor clasificación, aunque es ese tipo de novela inusual que no tiene trama ni personajes. Podría llamarse más exactamente una fantasía o una meditación sobre la sociedad y los asuntos humanos. El libro está dividido en 146 capítulos cortos; la mayoría tienen una o dos páginas. El estilo a veces es elaborado y elocuentemente descriptivo:
También puede ser conciso y aforístico: "El sarcasmo no se permitía a menudo, y solo entonces entre amigos cercanos". En algunos puntos, la prosa se eleva a un nivel de éxtasis o delirio:
Algunos críticos se quejaron del libro; un crítico de Yale señaló su "vaguedad e indefinición ..." [8] La tierra imaginada de Russell se ha agrupado con " Altruria , Equitania ... o incluso Meccania " [9] (los países de fantasía de William Dean Howells , Walter O. Henry y Owen Gregory respectivamente).
Pfaelzer llama a Sub-Coelum "una utopía conductista temprana ..." [10] Hay mucha "individualidad" en el orden social proyectado de Russell, pero poca privacidad; las personas son observadores cercanos unos de otros. Los artistas que ofenden son encarcelados. Russell le da un gran valor a la restricción sexual. "La pureza, de todas las cosas, estaba celosamente guardada. Los incorregiblemente impuros eran encerrados para siempre. Hombres y mujeres, en cuanto a eso, eran tratados por igual por la policía y los tribunales". [11] Para obtener una licencia de matrimonio, una pareja debe responder bajo juramento a una larga serie de preguntas.