Una ametralladora , abreviada SMG , es una carabina automática alimentada por cargador diseñada para disparar cartuchos de pistola . El término "ametralladora" fue acuñado por John T. Thompson , el inventor de la metralleta Thompson , [1] para describir su concepto de diseño como un arma de fuego automática con una potencia de fuego notablemente menor que una ametralladora (de ahí el prefijo " sub- " ). Como una ametralladora debe disparar cartuchos de rifle para ser clasificada como tal, las metralletas no se consideran ametralladoras.
La ametralladora se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) como un arma ofensiva cuerpo a cuerpo, principalmente para incursiones en trincheras . En su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), se fabricaron millones de SMG para uso de tropas regulares , comandos clandestinos y partisanos por igual. Después de la guerra, aparecieron con frecuencia nuevos diseños de SMG. [2] Sin embargo, en la década de 1980, el uso de SMG disminuyó. [2] Hoy en día, las ametralladoras han sido reemplazadas en gran medida por rifles de asalto , [2] que tienen un alcance efectivo más largo y son capaces de penetrar elcascos y chalecos antibalas utilizados por la infantería moderna . [3] Sin embargo, las fuerzas especiales militares y los equipos SWAT de la policía todavía utilizan metralletas para combate cuerpo a cuerpo (CQB) porque son "un arma del calibre de una pistola que es fácil de controlar y es menos probable que penetre demasiado en el objetivo". [3]
Hay algunas inconsistencias en la clasificación de las ametralladoras. [4] Las fuentes de la Commonwealth británica a menudo se refieren a los SMG como "carabinas mecánicas". [4] [5] Otras fuentes se refieren a las SMG como "ametralladoras" porque disparan munición del calibre de una pistola, por ejemplo, la MP-40 y la MP5 , donde "MP" significa Maschinenpistole ("Metralleta" en alemán, pero cognado con el término inglés "Machine pistol"). [6] Sin embargo, el término " ametralladora "como el Stechkin , Beretta 93R y el H&K VP70 . Además, las armas de defensa personal como la FN P90 y la H&K MP7 a menudo se denominan metralletas. [4] Además, algunos rifles de asalto compactos , como el Colt XM177 y el HK53 , se han denominado históricamente metralletas, ya que servían en el papel de este último. [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , Austria-Hungría introdujo la primera pistola automática del mundo : la Steyr Repetierpistole M1912/P16 . Los alemanes también experimentaron con pistolas ametralladoras convirtiendo pistolas como la Mauser C96 y la Luger P-08 de semiautomáticas a totalmente automáticas y añadiendo culatas desmontables. Las rondas de pistola de disparo de armas automáticas de tipo carabina fueron desarrolladas durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial por Italia, Alemania y los Estados Unidos. Su potencia de fuego mejorada (800-1000RPM) y portabilidad ofrecieron una ventaja en la guerra de trincheras , [9]donde la mayoría de las tropas recibieron rifles de cerrojo , como el Gewehr 98 o el Lee-Enfield .
En 1915, el Reino de Italia introdujo la ametralladora de aviación Villar-Perosa . Disparaba munición Glisenti de 9 mm del calibre de una pistola , pero no era un verdadero subfusil, ya que originalmente se diseñó como un arma montada. Este diseño extraño luego se modificó en la ametralladora tipo carabina OVP 1918 , que luego se convirtió en la Parabellum Beretta Modelo 1918 de 9 × 19 mm después del final de la Primera Guerra Mundial. Tanto la OVP 1918 como la Beretta 1918 tenían una culata de madera tradicional , un cargador de caja de alimentación superior de 25 rondas y tenía una velocidad de disparo cíclica de 900 rondas por minuto.