Los suelos subacuáticos son suelos formados en sedimentos que se encuentran en ambientes poco profundos, permanentemente inundados o suelos en cualquier área permanentemente cubierta por agua demasiado profunda para el crecimiento de plantas enraizadas.
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/en/thumb/a/a1/Ninigret_Subaqueous_Soil_Map.png/220px-Ninigret_Subaqueous_Soil_Map.png)
El estudio de suelos subacuáticos es un campo relativamente nuevo en pedología o ciencias del suelo. El concepto de que los sedimentos en ambientes de aguas poco profundas se someten a procesos de formación de suelo, son capaces de sostener plantas enraizadas (como Eelgrass) y cumplen con la definición de suelo de acuerdo con los criterios de la taxonomía de suelos ha llevado a los científicos del suelo a una nueva frontera de estudios de suelos - mapeo de suelos subacuáticos.
El National Cooperative Soil Survey (NCSS) es una asociación a nivel nacional de agencias e instituciones federales, regionales, estatales y locales. Esta asociación trabaja en conjunto para investigar, inventariar, documentar, clasificar e interpretar los suelos de manera cooperativa y para difundir, publicar y promover el uso de información sobre los suelos de los Estados Unidos y sus territorios en fideicomiso. Las actividades de la NCSS se llevan a cabo a nivel nacional, regional y estatal.
El USDA - Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) es la agencia federal líder para mapear y desarrollar interpretaciones para los recursos del suelo de la nación y la extensión de la tecnología de levantamiento de suelos a aplicaciones globales.
Suelos subacuáticos y sumergidos
Como su nombre lo indica, los suelos subacuáticos y sumergidos son suelos que se encuentran bajo el agua (tanto dulce como salada). Se desconoce el rango de profundidad de la columna de agua donde se pueden encontrar estos suelos, se ha establecido una profundidad arbitraria de 2,5 metros por debajo de la superficie para el inventario de estudios de suelos, pero algunos estados han ampliado esta profundidad a 5 m (NAVD 88). La diferencia entre suelos subacuáticos y sumergidos es que los suelos sumergidos formados en un entorno de tierras altas y luego se sumergieron como resultado del aumento de los niveles freáticos, inundaciones (como una presa de Beaver) o aumento del nivel del mar . Los suelos subacuáticos se formaron bajo una columna de agua continua (como en un estuario ), aunque sus sedimentos pueden haberse originado en un área de tierras altas como una duna.
Aunque se han presentado propuestas para incluir sedimentos permanentemente sumergidos como suelo desde mediados del siglo XIX, no fue hasta principios de los años noventa que se desarrolló el concepto de suelos subacuáticos en los EE. UU. El pionero en los suelos subacuáticos de EE. UU. Es el fallecido George Demas , un científico del suelo que trabaja para el Estudio Cooperativo Nacional de Suelos en la región de la Bahía de Chesapeake en Maryland. El Dr. Demas observó que las áreas subacuáticas cumplían con la definición de suelo al poder soportar el crecimiento de plantas enraizadas (como Eelgrass ) y habían formado horizontes de suelo . Un estudio adicional reveló que estos sedimentos sumergidos se sometieron a otros procesos de formación de suelo (pedogénicos) que incluyen adiciones, pérdidas y transformaciones de energía y materia.
Importancia de los suelos subacuáticos
Una limitación importante para la gestión basada en la ciencia de los hábitats de aguas poco profundas ha sido la falta de información definitiva sobre las propiedades y la distribución espacial de los suelos subacuáticos. En parte, esta falta de información se ha derivado de un paradigma inadecuado para los suelos subacuáticos, que no los ha considerado "suelos" en absoluto, sino más bien como "sedimentos". Durante la última década, se ha demostrado que estos "sedimentos" se entenderían mejor como "suelos" y que el paradigma sedimentario debe dar paso a un paradigma pedológico.
Una ventaja de utilizar el enfoque pedológico para estudiar el hábitat de aguas poco profundas es que los suelos se estudian como una colección de horizontes que están vinculados verticalmente con la profundidad y horizontalmente a través del paisaje subacuático. Estos horizontes se estudian y caracterizan examinando una combinación de propiedades y características, en lugar de, digamos, un solo componente o parámetro. De esta manera, el suelo subacuático se puede caracterizar como unidades de mapa ecológico y proporcionar un sistema basado en el sitio para identificar los entornos geomórficos que representan el paisaje subacuático. Las siguientes son algunas de las ventajas de utilizar un énfasis en suelos subacuáticos en la clasificación de aguas poco profundas:
- Las características de los sedimentos se presentan a una profundidad mayor (2 m), en lugar de una clasificación de tipo de fondo (como fondo de lodo o fondo rocoso).
- Proporciona un esquema de clasificación completo (taxonomía de suelos, manual de estudio de suelos) para sedimentos de aguas poco profundas.
- Podría proporcionar un conjunto de datos importante o faltante para la restauración, la protección, la planificación y la gestión de la vegetación acuática sumergida (SAV).
Levantamiento de suelos subacuáticos
Varios estados de los EE. UU. Han comenzado el proceso de mapeo e inventario de suelos subacuáticos. Dentro de NRCS, cada estado es responsable de determinar la prioridad otorgada al mapeo de suelos subacuáticos, en función de su importancia en las preocupaciones de conservación local.
Dinámica del nitrógeno en suelo sumergido
La condición del suelo con inmersión de agua (continua o intermitente) es suelo sumergido. Este tipo de suelo se encuentra en campos de arroz, humedales , estuarios y llanuras aluviales. La dinámica del nitrógeno es diferente a la de las condiciones del suelo aireado que afectan a los microorganismos del suelo y al ciclo del nitrógeno. [1]
¿Cómo se mapean los suelos subacuáticos?
El mapeo tradicional de suelos terrestres es realizado por un científico del suelo capacitado para comprender la interacción de los procesos de formación del suelo y las relaciones suelo-paisaje. El mapeo de suelos implica el trabajo de campo atravesando el paisaje y cavando muchos hoyos para observar y clasificar el suelo en varios lugares. El mapeo de suelos subacuáticos se realiza de la misma manera, excepto que el mapeador está en el agua. En lugar de mapas topográficos y fotografías aéreas, el mapeo de suelos subacuáticos utiliza mapas batimétricos para identificar paisajes y formas terrestres submarinas (un glosario de formas terrestres subacuáticas está disponible en: Glosario de términos de paisajes de suelos subacuáticos ). Las palas se sustituyen por barrenas con ejes extensibles y herramientas especiales como sacadores de turba y vibracore para la obtención de muestras de suelo.
Usos de los mapas de suelos subacuáticos
Un uso importante de los estudios de suelos tradicionales es proporcionar interpretaciones para varios usos de la tierra y planificación ambiental. Actualmente se están desarrollando interpretaciones para suelos subacuáticos para una variedad de usos. A medida que se estudian más áreas y se recopilan más datos, se espera una amplia gama de interpretaciones del suelo.
Referencias
- Demas, GP 1993. Suelos sumergidos: una nueva frontera en el levantamiento de suelos. Soil Survey Horizons 34: 44-46.
- Demas, GP, MC Rabenhorst y JC Stevenson. 1996. Suelos subacuáticos: una aproximación pedológica al estudio de hábitats de aguas someras. Estuarios 19: 229-237.
- Demas, GP y MC Rabenhorst. 1998. Suelos subacuáticos: un protocolo de inventario de recursos. Actas del XVI Congreso Mundial de Ciencias del Suelo, Montpellier, Francia. 20 al 26 de agosto de 1998. Sym # 17, en CD.
- Demas, GP y MC Rabenhorst. 1999. Suelos subacuáticos: pedogénesis en ambiente sumergido. Ciencia del suelo. Soc. Am J. 63: 1250-1257.
- Demas, GP y MC Rabenhorst. 2001. Factores de la formación de suelos subacuáticos: un sistema de pedología cuantitativa para ambientes sumergidos. Geoderma. 102: 189-204
- Bradley, Michael P. y Stolt, Mark H. Relaciones subacuáticas suelo-paisaje en un estuario de Rhode Island Soil Science Society of America Journal (Internet) (octubre de 2003), 67 (5): 1487-1495
enlaces externos
- Página de información de suelos subacuáticos de Nesoil.com
- The Mapping Partnership for Coastal Soils and Sediment (Rhode Island)
- Enmiendas propuestas a la taxonomía de suelos para adaptarse a los suelos subacuáticos
- Presentaciones realizadas en el Taller Nacional de Suelos Subacuosos
- Vea un segmento de noticias sobre suelos subacuáticos