Meseta oceánica
Una meseta oceánica o submarina es una elevación grande y relativamente plana que es más alta que el relieve circundante con uno o más lados relativamente empinados. [1]
Hay 184 mesetas oceánicas en el mundo, que cubren un área de 18.486.600 km 2 (7.137.700 millas cuadradas) o aproximadamente el 5,11% de los océanos. [2] La región del Pacífico Sur alrededor de Australia y Nueva Zelanda contiene el mayor número de mesetas oceánicas (ver mapa).
Las mesetas oceánicas producidas por grandes provincias ígneas a menudo se asocian con puntos calientes , plumas del manto e islas volcánicas , como Islandia, Hawai, Cabo Verde y Kerguelen. Las tres mesetas más grandes, el Caribe , Ontong Java y las montañas del Pacífico Medio , están ubicadas sobre olas térmicas . Sin embargo, otras mesetas oceánicas están formadas por una corteza continental dividida, por ejemplo, la meseta de las Malvinas , Lord Howe Rise y partes de Kerguelen , Seychelles y las cordilleras árticas. [3]Las mesetas formadas por grandes provincias ígneas fueron formadas por el equivalente de basaltos de inundaciones continentales , como las trampas de Deccan en la India y la llanura del río Snake en los Estados Unidos.
En contraste con basaltos de inundación continentales, la mayor parte ígnea oceánica mesetas en erupción a través joven y delgado (6-7 km (3.7 a 4.3 mi)) máfica o ultra-máficas la corteza y por lo tanto no están contaminados por la corteza félsico y representativa de sus fuentes del manto. Estas mesetas a menudo se elevan de 2 a 3 km (1,2 a 1,9 millas) sobre el fondo del océano circundante y son más flotantes que la corteza oceánica. Por lo tanto, tienden a resistir la subducción, más aún cuando son gruesos y cuando alcanzan las zonas de subducción poco después de sus formaciones. Como consecuencia, tienden a "atracar" en los márgenes continentales y se conservan como terrenos acumulados. . Dichos terrenos a menudo están mejor conservados que las partes expuestas de los basaltos de inundaciones continentales y, por lo tanto, son un mejor registro de erupciones volcánicas a gran escala a lo largo de la historia de la Tierra. Este "atraque" también significa que las mesetas oceánicas son contribuyentes importantes al crecimiento de la corteza continental. Sus formaciones a menudo tuvieron un impacto dramático en el clima global, como las mesetas más recientes formadas, las tres grandes mesetas oceánicas del Cretácico en el Pacífico e Índico: Ontong Java, Kerguelen y el Caribe. [4]
Los geólogos creen que las mesetas oceánicas ígneas bien pueden representar una etapa en el desarrollo de la corteza continental, ya que generalmente son menos densas que la corteza oceánica y, al mismo tiempo, siguen siendo más densas que la corteza continental normal.
Las diferencias de densidad en el material de la corteza surgen en gran medida de diferentes proporciones de varios elementos, especialmente silicio . La corteza continental tiene la mayor cantidad de silicio (dicha roca se llama félsica ). La corteza oceánica tiene una menor cantidad de silicio ( roca máfica ). Las mesetas oceánicas ígneas tienen una relación intermedia entre la corteza continental y la oceánica, aunque son más máficas que félsicas.
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