Susan Elizabeth Davies OBE HonFRPS ( de soltera Adey ; 14 de abril de 1933 - 18 de abril de 2020) fue la fundadora de The Photographers' Gallery en 1971, la primera galería de fotografía independiente de Gran Bretaña, que dirigió hasta 1991.
Davies nació en Abadan , Irán, el 14 de abril de 1933, donde su padre, Stanworth Adey, trabajaba como ingeniero en la Anglo-Iranian Oil Company , y la familia se mudó más tarde a Nueva York. [1] Su madre era Joan (de soltera Charlesworth). Regresaron al Reino Unido cuando ella tenía 14 años y fue a la escuela en Kent y Londres antes de formarse como secretaria. En 1954, a la edad de 21 años, se casó con el músico de jazz John RT Davies (1927-2004), también restaurador de sonido de las primeras grabaciones de jazz. [2] La pareja tuvo tres hijos, Joanna, Jessica y Stephanie. [3] [4] (Stephanie, la más joven, murió de cáncer en 1988.) [1]
Davies trabajó en el Municipal Journal y luego comenzó un trabajo de medio tiempo en el Artists Placement Group en Londres antes de aceptar un trabajo en el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) en 1968, donde fue secretaria de exposiciones de Roland Penrose , cofundador del ICA. . [1] Su interés por la fotografía fue despertado por la presencia allí de Bill Jay , que estaba utilizando el lugar para sus seminarios del Photo Study Center. Por sugerencia de Julie Lawson, asistente personal de Penrose, Davis instaló la exposición Spectrum de ICA ( 3 de abril-11 de mayo de 1969) [5] una gran exposición colectiva de la revista Stern[6] sobre el tema 'Mujer'. Una muestra paralela incluyó a los artistas británicos Dorothy Bohm , Tony Ray-Jones , Don McCullin , [7] y el italiano Enzo Ragazzini, y fueron los fotógrafos británicos quienes sugirieron que Davies abriera una galería dedicada a la fotografía.
Uno de los cinco miembros del personal del Instituto de Arte Contemporáneo en Dover Street Londres, y uno de los 36 después de que se mudó a The Mall , Davies experimentó su período de gestión anárquica y exceso de presupuesto. Decidió rectificar la falta de un espacio de galería permanente para la fotografía como una forma de arte seria, alentada por el éxito de la 'Do Not Bend Gallery' de Bill Jay, que abrió en 1970, aunque no exhibía fotografía exclusivamente. [7] El 14 de enero de 1971, financiada por una segunda hipoteca sobre su casa, inauguró una galería de este tipo en un salón de té abandonado de J. Lyons que tenía la costumbre de visitar después de las sesiones de jazz. Decidiéndose en contra del título 'Galería de Fotografía', en un espíritu democrático la llamó La Galería de los Fotógrafos.[1] Estaba bien ubicado en 8 Great Newport Street, Covent Garden , al lado del Arts Theatre y cerca de Leicester Square, pero estaba en mal estado. Su solicitud de apoyo financiero al Consejo de las Artes generó la respuesta: "Bueno, ¿por qué no puedes financiar la Galería vendiendo impresiones?" El Consejo de las Artes tardó dos años en otorgar ayuda a la Galería. [8]
Davies registró el negocio como una organización benéfica y encontró patrocinadores y simpatizantes en fotógrafos de la agencia Magnum como David Hurn y los editores de periódicos Tom Hopkinson y David Astor , quienes con Roy Strong [9] (quien en 1968 se sintió alentado por el éxito al mostrar a Cecil Beaton en the National Portrait Gallery ) [10] [11] la ayudó a administrar los gastos del primer año de £ 12,000 pagados con las tarifas de entrada de 20,000 visitantes, y más fondos del Arts Council cubriendo un déficit de alrededor de £ 7,000. Ese año, el 7 de noviembre, un informe del periódico Observer describió su esfuerzo;
Ha trabajado como un demonio. Encontró el local y aportó el dinero, aunque no es nada rica, y persuadió a hombres distinguidos como Roy Strong de la Galería Nacional de Retratos para que se sentaran en su directorio y nombró a Tom Hopkinson, editor del legendario Picture Post, como presidente. Como resultado, ahora es perfectamente posible que haya fundado, sin ayuda de nadie, lo que puede convertirse en el equivalente fotográfico de la Galería Nacional. Las fotografías ya son 'arte' en Estados Unidos. Fotografías clásicas victorianas cambian de manos en la sala de ventas. (Habrá una gran venta de ellos en Sotheby's en diciembre). [12]