Kala Keerthi Sumitra Peries ( nacida el 24 de marzo de 1934) es la primera cineasta de Sri Lanka y es conocida por todos como la "poetisa del cine cingalés". [1] También ocupó el cargo de embajadora de Sri Lanka en Francia, España y las Naciones Unidas a fines de la década de 1990. De sus películas, las más populares son Gehenu Lamai , Ganga Addara y Yahaluvo . Estaba casada con el director de cine de Sri Lanka más prolífico, el Dr. Lester James Peries . [2] [3]
Nacido Sumitra Gunawardena, el 24 de marzo de 1934 en una familia marxista conocida como "Boralugoda Gunewardene's" en Avissawella . Su padre, Henry (más conocido como Harry) Gunawardena era procurador en Avissawella, y hermano de los famosos políticos Philip Gunawardena y Robert Gunawardena y su madre, Harriette Wickramasing, era de una familia de clase media. [ cita requerida ] Tres de los parientes de Sumitra, Dinesh Gunawardena , Geethanjana Gunawardena y Prasanna Gunawardena, son políticos actuales en Sri Lanka. Cuando Sumitra tenía solo 14 años, su madre murió. En ese momento su hermano Gamini era cinco años mayor y su hermana Chandralatha, tres años mayor. Ella también tiene un hermano menor, Ranjith. Tras la tragedia de la muerte de su madre, Gamini se fue al sur de Francia y vivió en un yate con un pintor francés. [ cita requerida ]
Sumitra comenzó su educación en Avissawella, luego se inscribió en Visakha Vidyalaya en Colombo y finalmente se unió al Aquinas College Colombo para hacer el Nivel Avanzado de Londres. [ cita requerida ] A la edad de 20 Sumitra logró encontrar algo de dinero y viajó a Europa en barco para encontrarse con su hermano mayor Gamini. Ella iba a construir su propia carrera allí, aunque no lo sabía en ese momento. [4]
Estudió cine en la London School of Film Technique y obtuvo un Diploma en Dirección y Producción Cinematográfica (1957-1959). Ella era la única mujer que estudiaba este tema allí en ese momento. Después de desmayarse, comenzó a trabajar en Mai Harris , una firma de subtitulado por un período corto y luego regresó a su hogar en Sri Lanka. Fue brevemente antes de irse que se encontró con su futuro esposo en la residencia de Vernon Mendis , quien era amigo en común de Lester y Sumitra.
Más tarde, a su llegada a Sri Lanka, el hermano de Sumitra, Gamini, se puso en contacto con Lester y verificó la posibilidad de que su hermana trabajara con él en el rodaje. Lester estuvo de acuerdo y Sumitra comenzó a trabajar como asistente de dirección en su segunda película, Sandesaya . Una compañía cinematográfica llamada Cinelanka se estableció más tarde en 1963 con Anton Wickramasinghe, Lester y Sumitra como accionistas principales.
Sumitra se casó con Lester James Peries (1919-2018) el 19 de junio de 1964 en la Iglesia de Todos los Santos, Borella y luego se celebró una recepción en la residencia de Anton Wickremasinghe.