Sundaland [1] (también llamada la región de Sundaic ) es una región biogeográfica del sureste de Asia que corresponde a una masa de tierra más grande que estuvo expuesta a lo largo de los últimos 2,6 millones de años durante períodos en los que los niveles del mar eran más bajos. Incluye Java , Borneo y Sumatra y las pequeñas islas circundantes, así como la península de Malaca en el continente asiático.
El área de Sundaland abarca la plataforma de Sunda , una extensión tectónicamente estable de la plataforma continental del sudeste asiático que estuvo expuesta durante los períodos glaciales de los últimos 2 millones de años. [2] [3]
La extensión de la plataforma Sunda es aproximadamente igual a la isóbata de 120 metros . [4] Además de la península malaya y las islas de Borneo, Java y Sumatra, incluye el mar de Java , el golfo de Tailandia y partes del mar de China Meridional . [5] En total, el área de Sundaland es de aproximadamente 1.800.000 km 2 . [6] [4] El área de tierra expuesta en Sundaland ha fluctuado considerablemente durante los últimos 2 millones de años; la superficie terrestre moderna es aproximadamente la mitad de la extensión máxima. [3]
Las fronteras occidental y sur de Sundaland están claramente marcadas por las aguas más profundas de la Fosa de Sunda , algunas de las más profundas del mundo, y el Océano Índico . [4] El límite oriental de Sundaland es la Línea Wallace , identificada por Alfred Russel Wallace como el límite oriental del rango de la fauna de mamíferos terrestres de Asia y, por lo tanto, el límite de los reinos de Indonesia y Australasia . Las islas al este de la línea Wallace se conocen como Wallacea., una región biogeográfica separada que se considera parte de Australasia. La línea Wallace corresponde a un canal de aguas profundas que nunca ha sido cruzado por ningún puente terrestre. [4] La frontera norte de Sundaland es más difícil de definir en términos batimétricos; se considera que una transición fitogeográfica a aproximadamente 9ºN es el límite norte. [4]
Grandes porciones de Sundaland fueron expuestas más recientemente durante el último período glacial desde hace aproximadamente 110.000 a 12.000 años. [7] [6] Cuando el nivel del mar se redujo entre 30 y 40 metros o más, los puentes terrestres conectaron las islas de Borneo, Java y Sumatra con la península de Malasia y el continente asiático. [2] Debido a que el nivel del mar ha sido 30 metros o más más bajo durante gran parte de los últimos 800.000 años, el estado actual de Borneo, Java y Sumatra como islas ha sido una ocurrencia relativamente rara a lo largo del Pleistoceno. [8] En contraste, el nivel del mar fue más alto durante el Plioceno tardío , y el área expuesta de Sundaland fue más pequeña de lo que se observa en la actualidad. [4]Sundaland estuvo parcialmente sumergido a partir de hace unos 18.000 años y continuó hasta aproximadamente el 5000 a. C. [9] [10] Durante el Último Máximo Glacial, el nivel del mar cayó aproximadamente 120 metros, y toda la Plataforma Sunda quedó expuesta. [2]
Todo Sundaland está dentro de los trópicos ; el ecuador atraviesa el centro de Sumatra y Borneo. Como en otras partes de los trópicos, la precipitación, más que la temperatura, es el principal determinante de la variación regional. La mayor parte de Sundaland está clasificada como perhúmeda o siempre húmeda, con más de 2000 milímetros de lluvia al año; [4] las precipitaciones superan la evapotranspiración durante todo el año y no hay estaciones secas predecibles como en otras partes del sudeste asiático. [11]