La Super Series '76 fue la primera de las exhibiciones de hockey sobre hielo de la " Super Serie " , en la que equipos de clubes de la Liga de Campeonato Soviética recorrieron América del Norte para jugar contra equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los juegos se jugaron a finales de diciembre de 1975 hasta principios de enero de 1976, en medio de los horarios regulares de la NHL y la liga soviética.
La serie fue pionera en el sentido de que los equipos de clubes soviéticos nunca habían jugado contra equipos de la NHL. Los juegos, como los posteriores Torneos de la Copa de Canadá que también comenzaron en 1976, no fueron tratados como exhibiciones. Los juegos de 1976 fueron un verdadero "choque de titanes del hockey", ya que involucraron a los mejores equipos de cada liga, incluidos los campeones soviéticos reinantes, HC CSKA Moscú , también llamado "El Club del Ejército Rojo" en inglés, y Krylya Sovetov Moscú (también conocido como "Alas soviéticas"). Además, los equipos de la NHL involucrados incluyeron al dos veces campeón defensor de la Copa Stanley , Philadelphia Flyers y al futuro campeón de 1976 , Montreal Canadiens.. Ambos equipos soviéticos se complementaron con otros All Stars de su liga. [1] [2]
En los primeros juegos, el Ejército Rojo derrotó a los New York Rangers 7-3, mientras que el Soviet Wings derrotó a los Pittsburgh Penguins 7-4. En la víspera de Año Nuevo de 1975, el Ejército Rojo estaba programado para interpretar a los Montreal Canadiens . El Ejército Rojo era el equipo más dominante en la Liga Soviética , mientras que los Canadiens eran el mejor equipo de la NHL, ya que ganarían la Copa Stanley más tarde ese año. El juego resultó en un empate 3-3 [3] en un concurso que se destacó por la actuación de Vladislav Tretiak del Ejército Rojo en la red a pesar de que su equipo fue superado por 38-13. [4]
La serie continuó con los Buffalo Sabres dominando a los Soviet Wings, ganando 12-6, su única derrota en la serie y los Wings regresando para vencer a los Chicago Black Hawks . El Ejército Rojo derrotó a los Boston Bruins y las Alas soviéticas derrotaron a los isleños .
En su último partido, el Ejército Rojo sufrió una derrota por 4-1 a manos de los dos veces campeones defensores de la Stanley Cup , los Philadelphia Flyers . Ese juego fue notable ya que los Flyers dominaron por completo el juego, incluso sin tener al portero del Salón de la Fama Bernie Parent disponible para el juego. Los valientes Flyers liderados por Bobby Clarke, tres veces MVP de la liga, gran jugada de varios Flyers, incluidos Rick MacLeish , Wayne Stephenson en la portería, e incluso un gol corto del defensa anotador ligero Joe Watson. También al principio del juego, Ed Van Impe dio un duro golpe al mejor jugador del CSKA, Valeri Kharlamov., derribando a Kharlamov en el hielo durante un minuto, y el entrenador soviético sacó a su equipo del hielo en protesta por la decisión de los árbitros de que el golpe era una jugada legal. El elogio del juego de los Flyers provino de todas las áreas de América del Norte, incluso del periodista deportivo de Montreal Gazette Tim Burke "Los Flyers rescatan el orgullo de Canadá por el deporte de su nación con una obra maestra de hockey casi perfecta ... Llegó como un glorioso final de la Super Serie '76 ... Fue una de las muestras más notables de preparación, disciplina e imperturbabilidad en los anales del deporte y elevó al entrenador de los Flyers, Fred Shero.El enfoque sistemático del juego más allá de toda duda. El súper silencioso entrenador de los Flyers, Fred Shero, fue citado después del partido: "Sí, somos campeones del mundo. Si hubieran ganado, habrían sido campeones del mundo. Le ganamos una paliza a una máquina".
-Al final de la gira, la cuenta final del Ejército Rojo fue 2-1-1 y los Alas soviéticas terminaron 3-1. Red Fisher hizo este comentario en el Montreal Star tras el cierre de la serie: